他没说话，把布塞进怀里。

“准备第七圈。”他说。

民兵们喘着气，重新站位。有人已经站不直，靠在盾牌上。可当口令响起时，他们还是抬起了脚。

“左三步。”

脚步落下。

“退两步。”

脚步再次响起。

雪斋站在队尾，跟着大家一起动。他的刀还握在手里，没入鞘。火光照在刀面上，映出他眉骨那道疤。

千代站在林边，耳朵微动。她听见东北方有东西落地的声音，很轻，像是树枝被踩断。她没出声，只是悄悄把手里的最后一支火把插进土里，整个人隐进黑影里。

雪斋察觉到了她的动作。他没回头，只是把口令喊得更清楚了些。

“左三步。”

脚步声整齐了一些。

“退两步。”

队伍缓缓后移。

这时，河对岸传来一声狗叫。紧接着，第二声，第三声。村子还没睡。

雪斋停下，抬头看天。云散了一点，露出半边月亮。他估算时间，大概过了两个时辰。

还不够。这些人还得再练两圈。

他正要开口喊口令，千代突然从林边冲出来，手里抓着一支箭。

“箭上有油。”她说，“不是普通的油。是灯芯草混鱼膏调的，一点就着。”

雪斋接过箭。他闻了闻，点了点头。

这不是普通的试探。这是要烧阵。

他把箭递给身后一个民兵：“拿去给伙夫，明天煮汤用。”

那人一愣，接过箭，小声说了句“是”。

雪斋深吸一口气，举起手。

“第八圈。”他说，“准备——左三步。”