千代盯着那卷东西，耳垂上的银环结了霜。她没问内容，只说：“风雪封山在即，必须马上走。”

采药人已经收拾好包袱。他没提报酬，主动走到前头带路。选了条避风的谷道，坡缓雪薄。雪斋走在中间，脚步虚浮。他左手扶着岩壁前行，右手始终按在怀中竹简上。每走十步就得停一次，喘几口气。千代落后半步跟着，眼睛不停扫视两侧山林。

太阳偏西时，风更大了。雪粒横着飞，打在脸上生疼。采药人回头说：“再有两个时辰到岔路口，过了就能望见城墙。”

雪斋点头，继续往前。他的鞋底被石尖划破，血渗进袜子。但他没停下。走过一段塌方区时，他被碎石绊倒，整个人扑在雪地。千代冲上来扶他，发现他怀里竹简还在，才松手。

“能走吗？”

“能。”他撑地站起，拍掉脸上的雪。

队伍重新出发。天色渐暗，远处山影变成一片黑墙。又走了一阵，采药人突然抬手止步。他蹲下抓起一把雪闻了闻，说：“前面有狼粪味，新留的。”

千代立刻抽出一把手里剑，递给雪斋一把。她自己留了三把握在手中。三人贴着山壁移动，脚步放轻。

穿过一片密林后，风势稍减。采药人指着前方一处豁口说：“出去就能看见城楼。”

雪斋抬头。昏暗中，确实有一角飞檐轮廓露在山脊线上。他松了口气，脚步加快。就在这时，脚下雪层突然下陷。他整条右腿陷进暗坑，膝盖撞在石头上。他闷哼一声，没叫出来。

千代蹲下查看。坑底有断枝和浮雪，是野兽陷阱。她伸手把他拉出，检查膝盖。肿起来了，但没破皮。

“还能走？”