雪斋点头，没抬头。他在兵力图上圈出两个新据点：“派两队轻骑轮守，每日换防。”

千代站着没动。“南部家那边有动静了。”

“什么？”

“今早他们在城门口贴了告示。”她从袖中抽出一张纸，“写着：‘雪斋，鼠辈也！’”

雪斋停下笔。

他接过告示，看完，轻轻放在桌上。

旁边将领听说后怒不可遏：“他们骂您偷袭？明明是他们先动刀的！让我带人杀过去，砸了他们的门楼！”

雪斋摇头。

他拿起笔，在纸上抄下整份告示，然后写了一行字：“彼以正名为旗，却联佐竹劫民；我以护土为任，不避宵小之举。”

“抄十份，送到各村町长者手中。”他说，“让他们看看，谁在讲理，谁在撒谎。”

将领张了张嘴，终究没再说话。

雪斋站起身，走到窗边。外面天已放亮，士兵正在操练。他看着远处城墙，眼神没动。

“他们骂我是鼠辈。”他说，“那就让他们继续骂。骂得越狠，越说明他们慌了。”

他转回桌前，继续看地图。炭笔在纸上移动，标出新的防御节点。他的左手轻轻抚过“雪月”刀柄，右手写下一道命令：增派巡哨，每两刻钟一次，重点盯防西北方。

千代立在门边，银环微晃。她看着雪斋伏案的身影，知道他一夜未睡。但她没劝，只是默默退出，去安排下一波侦察。

雪斋写完命令，抬头看了一眼门外。晨光落在屋檐上，照出一道斜影。

他伸手摸了摸左眉上的疤，又低头继续画图。

炭笔尖突然断了。