晨光刚起，雪斋站在演武场中央，左手握着“雪月”的刀柄，指节渗血。他没包扎，也没擦汗，只一遍遍重复昨夜练熟的三式：避、引、击。

动作比昨晚流畅了。身体知道怎么动，可总觉得差一点。

差在杀气不够，差在变化太慢。

他再次尝试对战假想敌，以三式应对，先侧身躲过直刺，紧接着带偏对方来势，而后反手挥出刀风。

但敌人若是两个，第三式出手后空门太大，必被补上一击。

他停下，喘气。

这时，一根长枪飞来，“咚”地插入他前方三步远的土里。枪尾颤动，嗡嗡作响。

佐久间盛政拄着另一根枪走来。他右眼蒙着黑布，左脚微跛，走路时枪杆点地借力。

“你这三式，能活命。”他说，“打不了胜仗。”

雪斋转身面对他，点头。

盛政走到枪边，拔出来，用枪尖指着雪斋刚才站的位置：“剑如竹，弯得下去，也弹得回来。可竹子再韧，断了就是断了。你缺的是根。”

雪斋皱眉。

盛政把枪横在胸前：“枪似松。根扎地下，身挺天地。哪怕风吹雨打，也不退一步。”

他忽然转身背对雪斋，右臂后拉，枪头由下往上斜挑，再猛地拧腰回身，枪尖直指雪斋咽喉。

雪斋后退半步。

“这是‘回马枪’。”盛政说，“背对敌人时，反而最危险。”

雪斋想起很久以前的事。那年他在越前山中被追杀，盛政带着他躲在雪地里。追兵靠近，盛政突然翻身一枪，挑断那人喉咙。那一枪，就是现在这招。

“你的第三式是劈。”盛政把枪收回，插进土里，“能不能不劈？改成横扫，加上拧身，像我这一挑？”

雪斋闭眼。

他在脑子里过动作。侧身避锋（避），顺势带偏（引），然后不是直接劈，而是转体半圈，左手刀由下往上甩出一道弧线——不是砍人，是割喉或扫腰。

他睁开眼，拿起木刀。

先做一遍。

避。

引。

然后拧腰，左手下拉，刀走低弧，横切而出。

刀风比之前猛。

盛政点头：“有点意思。但脚步错了。”

他走过去，用枪杆在地上画了个圈：“你转身太快，重心浮。应该右脚先蹬，左脚拖后半步，转到一半再发力。”

他示范一次。动作不大，但全身劲力连成一线。

雪斋照做。

第一次摔了。

第二次差点扭到脚。

第三次，他终于找到感觉。右脚一蹬，身体旋转，力量从腿上传到腰，再到手臂。木刀挥出时，发出一声脆响。

盛政笑了：“这次对了。”

两人开始反复推演。

盛政用枪演示不同角度的“回马”变招：有低挑破膝，有横扫断腰，有回刺穿喉。雪斋一一记下，试着用木刀模仿。