院子里很安静。一口水井靠在墙根，井沿上长着青苔，干枯了，变成黑褐色的一层。几棵槐树光秃秃的，枝丫伸向灰白的天空，像老人枯瘦的手指。

靠北边有一间不起眼的柴房，屋顶的瓦片缺了好几块，露出黑漆漆的椽子。柴房的门歪歪斜斜的，门轴生了锈，推开时吱呀一声，刺耳得很。

柴房的地面铺着青砖，上百年了，砖面磨得光滑，缝隙里填着泥土，长着细细的杂草。没有人知道，掀开其中数块，解开机关，下面就是东宫秘道的出口。

而这个秘道只用过一次——四年前的东宫大火。

孟承昭让风影和冯义在外面守着，自己一个人进到了柴房里面。

柴房里堆着半屋子劈柴，码得整整齐齐，落了一层灰。空气里有一股霉味，混着木头腐朽的气息，呛得人喉咙发紧。角落里结着蛛网，灰扑扑的，像挂了许久的旧棉絮。

孟承昭蹲下身，手指摩挲着地面上的青砖。

他试着抠了抠那块砖的边缘，泥土簌簌地落下来，露出底下的一线空隙。

他站起身，环顾四周。

柴房的窗户用木板钉死了，只从缝隙里透进一线光，照在满地的灰尘上，像一根细细的金线。这里，就是一切的起点。

也将是终点。

孟承昭需要在这里蛰伏，多方设法，寻找机会。他要做的事太多——联络旧部，打探消息，等待北境军招兵买马，等待禹州军休整完毕。每一件都急不得，每一件都凶险万分。

他站在那堆劈柴前面，深吸了一口气。霉味灌进肺里，他却觉得踏实。

他希望孟承佑能撑住。无论如何，此次只能胜不能败，务必一击而中。