“待到休沐之日，可随我出城一趟。”

他顿了顿。

“去城外的流民安置所，亲眼看一看。”

几日后的休沐。

孙府后宅，冯氏正在书房里，用一方柔软的鹿皮细细擦拭着丈夫孙传庭心爱的佩剑。

听到身后传来的脚步声，她头也没回，柔声问道。

“定国？今日不温书，是有事要出门吗？”

李定国在门边站定，恭敬地躬身。

“师母，学生今日约了一位同窗，带他出城转转。”

冯氏擦拭的动作顿了顿，这才好奇地回过身。

“同窗？这是好事，让你也添些少年气。是哪家的孩子？”

“福王府的二公子，朱由榘。”

这个名字让冯氏手中的鹿皮滑落。

她重新捡起，细细打量着眼前这个愈发沉稳的少年，这孩子的心性远超同龄，但她仍有些不解，这两人怎会有交集？

李定国没有隐瞒，将学堂那场几乎撕破脸的辩论，一五一十地说了。

听完，冯氏沉默了许久，随即温和地笑了。

“原来如此，去吧。”

她并不担心。

福王家的公子出行，前呼后拥，安全无虞。

更何况，她信得过定国。这孩子看着沉默，心里却比许多大人都有主见。

“早些回来，天黑之前务必入城。”

“是，师母。”

京城之外，官道扬尘。

华丽的马车里，朱由榘烦躁地掀开车帘。

一股混杂着汗臭、污物和某种腐败的酸气，瞬间钻入鼻腔，让他胃里一阵翻腾。

与京师的繁华整洁不过数里之隔，这里却像是突然被泼了一层灰败的浓墨。

简陋的窝棚连绵不绝，衣衫褴褛、面无人色的“人”，像牲口一样或坐或卧。

他的马车停在远处，几名高大的王府侍卫骑在马上，冰冷的眼神将任何试图靠近的肮脏身影都隔绝在外。

李定国骑着一匹寻常的蒙古马，在车窗外停下，马蹄不安地刨着地。

“二公子，到了。”

朱由榘猛地放下车帘，深吸一口气，那股味道还是无孔不入。

他推开车门，在侍卫的簇拥下走出，脚下那双精心缝制的云头履，踩在泥泞的土地上，显得如此格格不入。