“就在这看？”他皱着眉。

李定国摇了摇头。

“这样看，看到的只是脏和臭。”

他说着，翻身下马，径直向人群最密集的地方走去。

朱由榘的侍卫长立刻紧张起来，伸手虚拦。

“李公子，前面人多眼杂，污秽不堪，恐有冲撞。”

“无妨。”

李定国脚步不停，声音从前方传来。

“二公子想看的‘活路’，就在那里。”

朱由榘的脸颊抽动了一下。

来都来了，若是就这么隔着百步远观，岂不更印证了李定国口中那个“不知稼穑艰难”的王府公子形象？

“跟上他。”

四名侍卫立刻将朱由榘护在中心，像一把锋利的锥子，粗暴地推开身前的流民，硬生生挤开一条通路。

他们来到一处粥棚前。

几口大锅冒着热气，稀得能照见人影的米汤散发着微薄的香气，却引得无数人伸长了脖子，眼中是饿狼般的绿光。

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一个穿着皂隶服饰的小吏，正拿着一把长柄木勺，极不耐烦地敲着锅沿。

“下一个！”

一个妇人端着破了口的瓦罐，千恩万谢地接过那半勺浑浊的粥汤，转身就像护食的野狗般跑开，躲到角落里，一口口地喂给怀中那个面黄肌瘦、甚至看不出是男是女的孩子。

朱由榘看着这一切，一股怒火从胸口烧起，烧得他喉咙发干。

这就是天子脚下！

这就是他朱家的大明京畿！

“就给这么点？”他脱口而出质问道“这点东西，连塞牙缝都不够！库里没米了吗？为何不多设几个粥棚？”

他的声音不大，但在周围麻木的人群中，显得格外突兀。

李定国没有回答，只是平静地看着他，那眼神像是在看一个胡闹的孩子。

朱由榘更急了！

“或者，干脆将他们安置在京畿，划出土地让他们耕种！我大明富有四海，难道连这点人都养不活吗？”

李定国终于开口，声音被周围嘈杂的人声衬得异常清晰。

“二公子，我曾问过先生同样的问题。”

“先生说，若朝廷在京师敞开了接济，管饱管住。不出三月，这城外的流民，会比现在多十倍。”

“消息一旦传开，天下稍有活不下去的百姓，都会变卖田产，拖家带口，涌向京城。到那时，京城内外，将尽是流民，百万之众，顷刻可至。”