“二哥，这时候你不该出来。”胤禛给太子倒了杯热茶，指尖触到他的手，凉得像浸在井水里，“多少双眼睛盯着东宫，你这一步踏出来，就是给人递把柄。”

太子却猛地抓住他的手腕，指节几乎要捏碎他的骨头，眼底的红血丝爬满了眼白：“四弟，只有你能帮我了。求你，留叔姥爷一命。”

胤禛的心猛地一沉。他从没见过太子这样——那个从小就被皇阿玛捧在手心的二哥，那个总带着几分骄傲的储君，此刻竟弯着腰，像株被暴雨打蔫的芦苇。他想说“谁也救不了”，可看着太子泛红的眼，话到舌尖又咽了回去。

“二哥，索额图救不了。”胤禛的声音很轻，却像锤子敲在太子心上，“皇阿玛要他死，不是因为他结党，是因为他总把‘太子’挂在嘴边。皇阿玛怕的不是索额图，是他背后的‘太子党’：您是储君，他是储君的靠山，这就够了。”

太子猛地抽回手，后退半步，撞在椅背上：“你怎敢这么说？”

“我若不敢，就不会让你进这书房。”胤禛盯着他的眼，烛火在两人之间跳了跳，“二哥你想想，索额图二十年前就因结党被罢过，皇阿玛为什么还敢用他？因为那时他是‘功臣’，不是‘太子的人’。可现在呢？满朝都知道他是你的叔姥爷，是东宫最硬的靠山——皇阿玛，容不下的，是这个‘靠山’。”

太子呆立在原地，烛火在他脸上投下明明灭灭的影。他从来没想过，叔姥爷的死，竟和自己有关。

“所以我要眼睁睁看着他死？”太子的声音发颤，指节攥得发白，“背着‘天下第一罪人’的名声死？他为大清鞠躬尽瘁一辈子，从雅克萨到尼布楚，最后就落得这个下场？”

“二哥，有些事不能深究。”胤禛起身按住他的肩，掌心能感受到他紧绷的肌肉，“你只要装作不知道，皇阿玛还是你阿玛，你还是太子。索额图的事，就让它过去。”

“过不去！”太子猛地甩开他的手，眼底翻涌着红，“叔姥爷还没死，我是他看着长大的，不能让他这样死！”

胤禛看着他眼底的疯魔，终是祭出了最狠的话：“那皇阿玛呢？你要逼他收回成命，让他当着满朝文武的面丢脸？让他做个被儿子忤逆的君王？”

太子直直地望着他，眼里的红褪了些，只剩一片茫然：“那我呢？皇阿玛在乎我吗？”

“在乎的。”胤禛的声音软了些，“你出天花时，皇阿玛不顾祖宗规矩，守了你三天三夜；你第一次写奏折，他拿着在朝堂上炫耀；你成婚那日，他偷偷抹了三次泪——小十四、小十七再得宠，也没受过这样的疼。只是二哥，你别忘了，他是阿玛，更是天子。”

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