“那明珠呢？大哥的人就干净？老三的文人就没结党？为什么偏偏是叔姥爷？”太子突然笑了，笑声里裹着泪，“你总羡慕我有皇阿玛疼，可知我羡慕你有佟额涅？她永远把你当亲儿子，可我呢？生下来就克死额娘，现在连阿玛都要逼死我的亲人……”

胤禛没再劝，只扬声叫何玉柱：“太子身体不适，你好生照看。记住，寸步不离。”

太子最终还是走了。青布常服的背影消失在月色里，像根被拉长的弦，随时都可能断。胤禛站在门口，望着那道影子没入巷口，突然握紧了拳——人是救不了了，但至少，能让他死得体面些。

夜风卷着琼花香掠过檐角，胤禛抬头望了眼乾清宫的方向，那里的灯火似乎还亮着。

有些事躲不过去，那就换个法子接招。

三日后的乾清宫，鎏金铜炉里的檀香燃得正旺，却压不住满殿的紧绷。朝会的礼仪刚毕，“吾皇万岁” 的余音还绕着梁柱，太子胤礽已攥紧了朝服下摆。

他本想趁奏对间隙，替索额图求一句情，可康熙没给机会。

明黄龙椅上的身影突然前倾，一份奏折被狠狠摔在金砖上，纸页 “哗啦” 散开，像只折翼的鸟。“养条狗还知道摇尾，索额图！他何曾把朕当君王！”

康熙的声音裹着怒火，砸得殿内落针可闻，“结党营私，目无王法，他以为有太子护着，朕就动不了他？”

太子刚要出列，直郡王胤禔已抢先开口，青金石朝珠撞出脆响：“皇阿玛圣明！索额图虽有旧功，却执迷不悟，当赐死以正国法！倒是太子，屡屡包庇，恐失储君体统！”

“大哥说得是。” 八阿哥胤禩紧随其后，素色常服衬得他眉眼温和，话里却藏着锋，“索额图罪状昭然，皇阿玛治罪天经地义。”

李光地、马奇等大臣纷纷附和，袍角在丹墀下扫成一片灰影 —— 谁都看得出，康熙对索额图的杀意已决，此刻附议，既是顺意，也是自保。

太子的指节捏得发白，指腹深深掐进掌心。他望着龙椅上的皇阿玛，声音发颤却字字清晰：“皇阿玛，索额图为大清征战半生，擒鳌拜时他挡在您身前，定三藩时他守过山海关…… 便是有错，也该念旧功留三分体面。”