“皇上。”

马齐行礼时膝盖发出轻微的声响，他老了，但眼睛还清亮。

永琏直接把密报推过去：“外祖公看看吧，璟瑟上月又收了三千户流民。

都是从河南旱灾区直接截走的，地方官装聋作哑，连个声都不敢吭。”

马齐慢慢看完了，把奏折轻轻放回案上。

“公主心善，见不得百姓受苦。”

“心善？”

永琏突然笑了，笑声干涩。

“她是心善到要把大清的根基都刨了，外祖公，你看这舆图。”

他猛地站起来，手指着舆图：“这才几年？

她打下的地盘，快赶上太祖太宗两朝功业了。

现在连沙俄她都敢动心思，下一步是不是要……”

话没说完，但殿里两个人都明白那没说出口的是什么。

马齐沉默了很久。

烛火在他脸上投下深深浅浅的影子，让那些皱纹看起来像刀刻的。

“皇上，”

他终于开口，声音很缓：“老臣说句僭越的话，公主这些年，可曾向关内调过一兵一卒？

可曾截过朝廷的税银？可曾……表露过半点不臣之心？”

永琏被问住了。

“她只是收流民，垦荒地，办学堂。”

马齐继续说，声音很轻：“这些事，朝廷不是不想做，是做不到。

北疆苦寒，以往发配流放都嫌路远。

现在公主让那里能活人，能安家，百姓自然拥护她。”

他抬起头，直视皇帝：“皇上若实在不安，不如……召公主回京长住？

毕竟太后年事已高，又常念着公主。公主仁孝，定不会拒绝。”

永琏想起了前几年，那时璟瑟新寡，他亲自写信让她回京休养。