“下面？还要往下？”

老疤第一个叫了起来，他指着自己身上还在渗血的伤口，又指了指那些暂时安静却依旧令人毛骨悚然的肃清者，“疯了吗？！能捡回一条命就不错了！下面有什么？啊？谁知道那鬼‘母亲’是个什么玩意儿？万一是比这‘净除者’更吓人的东西，我们这点人，够它塞牙缝吗？”

他的反对合情合理。

经历了连番恶战，队伍人人带伤，体力、精力、弹药几乎都到了极限。

李二狗更是强弩之末，左肋的伤口只是被孙一空用找到的干净布条勉强包扎，脸色苍白得吓人，需要靠着岩壁才能站稳。

孙一空没有说话，他看向李二狗。

作为队长，他必须权衡利弊，但直觉告诉他，下游隐藏的秘密，可能关系到他们能否真正摆脱眼前的困局，甚至关系到“烛龙”乃至整个末世格局的真相。

李二狗深吸一口气，冰冷的空气刺痛了他干涸的喉咙。

他感受着怀中那枚蓝色晶核传来的、与下游深处某种存在隐隐共鸣的微弱波动，又看了看小女孩和她手中那仿佛被注入了新生的盒子。

“老疤说得对，我们状态很差。”

李二狗的声音沙哑却清晰，“但是，我们留在这里，就安全吗？”

他指了指那些肃清者，“盒子的控制不知能维持多久。晶核的能量也在持续消耗。一旦失去制约，这些铁疙瘩会立刻把我们撕碎，‘净除者’也可能再次失控。基地上层的人，恐怕也不会放任我们在这里。”

他顿了顿，目光扫过众人：“下游，可能是绝路，但也可能是唯一的生路。那个‘母亲’，或许是危机，但也可能是……转机。至少，它（她）拥有让暗河‘说话’，让盒子共鸣，甚至可能……理解这一切混乱根源的力量。”

他的分析冷静而客观，将残酷的现状和渺茫的希望都摆在了台面上。

秦小小紧紧拉着小女孩的手，虽然害怕，却低声道：“我……我觉得应该去。呆在这里，感觉就像在等死……”

小主，

赵七棋和孙锦鲤对视一眼，老两口叹了口气，孙锦鲤开口道：“我们这把老骨头，走到哪里都一样。只是……孩子们，你们决定吧。”

提午朝和毛凯作为医生，更清楚大家身体状况的糟糕，但他们也明白，留在这里缺乏药品和食物，伤口感染和体力耗尽只是时间问题。

李宇航和燕子作为战士，则将目光投向了孙一空，等待最终的命令。

压力再次回到了孙一空身上。

他看着一张张疲惫而信任的脸庞，最终，目光落在了昏迷后苏醒、眼神却变得异常清澈的小女孩身上。

“丫头，你害怕下面吗？”

孙一空蹲下身，轻声问道。

小女孩摇了摇头，又点了点头，小手紧紧抱着盒子：“…有点怕……但是……河流说……‘母亲’……很悲伤……她需要帮助……”

悲伤？

需要帮助？

这个描述，与想象中恐怖狰狞的“最终BOSS”形象相去甚远，反而带上了一丝人性的色彩。

孙一空深吸一口气，做出了决定：“休息一个小时。处理伤口，尽量恢复体力。一小时后，我们向下游出发。”

这是赌博，但也是目前唯一看似有方向的选择。