“父皇的性子，你们是知道的，一旦出兵，必定亲征。”朱高炽缓缓道，“北平是根基，绝不能出任何差错。孤要你们三人留守北平，夏尚书掌钱粮，方尚书管军备调度，杨学士协理政务，务必确保后方安稳，粮草、弹药能及时送往前线。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“尤其是……若前线有任何不测，你们要立刻封锁消息，稳住百官和百姓，等孤的号令。”

三人心里都是一凛——太子殿下这话，竟是在做最坏的打算。夏原吉拱手道：“殿下放心，臣等便是粉身碎骨，也定会守住北平，绝不让后方出乱子！”

“孤信你们。”朱高炽点了点头，从抽屉里拿出三枚虎符，分别递给三人，“这是东宫的调兵符，凭此可调动北平周边三卫的兵力，若遇紧急情况，不用请示父皇，直接调动即可。”

三人接过虎符，入手沉重，这不仅是权力，更是沉甸甸的责任。

“臣等告退。”三人躬身行礼，捧着虎符和文书，悄无声息地退出了东宫书房。

殿内只剩下朱高炽一人，烛火将他的影子拉得很长，映在地图上，仿佛与那片广袤的草原融为了一体。他拿起一支笔，在鞑靼王庭的位置重重画了一个圈。

三人捧着虎符走出东宫，寒风卷着碎雪扑面而来，让方才在暖阁里染上的热气瞬间消散。夏原吉将虎符小心翼翼地揣进怀里，指尖触到冰凉的金属，心里却沉甸甸的——太子殿下最后那句“若前线有任何不测”，像块石头压在心头。

方宾性子最急，刚转过回廊就忍不住低骂一声：“什么叫‘前线有任何不测’？陛下手里有那五十台铁疙瘩，还有能打一里地的火器，草原蛮子哪里是对手？就算亲征，也是稳赢的局面，殿下这担忧，未免太过了些！”

夏原吉皱了皱眉，低声道：“慎言！殿下自有考量，咱们照办便是。”他虽也觉得太子的安排有些反常，但朱高炽素来沉稳，绝不会平白说这种话。