朱高炽接过纸巾，胡乱擦了擦脸，不好意思地笑了笑。那笑容憨憨的，像极了他小时候。

“傻小子，”朱棣的声音放得更柔，“以后别总把事往自己身上揽。监国的差事重，该分给属官的就分出去，别事事亲力亲为。”

朱高炽愣了愣，不明白父亲怎么突然说起这个。他向来习惯了亲自主持政务，生怕哪里出了疏漏，让父亲在前线分心。

“爹，儿臣不累，”他连忙道，“这些都是儿臣该做的，分出去反倒不放心。”

“有什么不放心的？”朱棣挑眉，语气里带了点刻意的严厉，“你真以为你爹老糊涂了，朝中的那些学士、尚书，哪个不是你亲自任命的？让他们多担些担子，既能历练才干，也能让你喘口气，何乐而不为？”

“朕听说，你常熬夜看折子？”朱棣不顾朱高炽震惊的目光接着问道，眼神里带着不容置疑的认真，“往后，亥时之前必须歇息，谁送来的折子都不准看。”

朱高炽这下是真慌了：“爹，这可不行！有些急件若是当夜不批，耽误了时辰……”

“急件自有通政司按轻重缓急分类，真正火烧眉毛的，他们难道敢不叫醒你？”朱棣打断他，语气斩钉截铁，“寻常政务，明日再办有何不可？你是太子，是将来的天子，你的身子骨，比那些折子金贵百倍！”

他想起叶云说的“积劳成疾”，想起那本起居注里“咳血于案牍”的记载，心口就一阵发紧。既然老天爷让他有机会再见到儿子，他就绝不能让历史重演。

“爹……”朱高炽还想争辩，却被朱棣一个眼神制止了。

“朕知道你想说什么，”朱棣道，“你觉得自己是太子，当以身作则，不敢懈怠。可你想过没有，你若是垮了，谁来替朕稳住后方？谁来护着这大明的百姓？”