“我们救了她们，”埃琳娜纠正，“在你的时间线，她们死于时间膨胀场。但在我们的时间线那场事故发生在不同的相位。我们发现她们时，她们正处于时间裂缝的边缘，即将被彻底抹除。我们将她们转移到了静滞区。她们还活着，博士。只是……时间对她们而言几乎停止了。”

她推过来一个数据板。上面显示着实时生命体征：两个稳定的心跳，规律的脑波。日期戳显示：2324年11月3日。

“你们来自三百年后，”阿米特说，“但她们……她们的时间还停留在2021年。”

“是的。我们可以让她们回到正常时间流，但需要你的合作。”埃琳娜身体前倾，“联邦主战派正在计划一次全面攻击。他们会用六个时间真空发生器同时引爆，目标不仅是Theta窗口，还有SCP-052和所有已知的时间异常点。他们要彻底‘净化’这个时代。”

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“为什么告诉我这些？你不是联邦的人吗？”

“因为我看到了结果，”埃琳娜的声音第一次出现波动，“在主战派成功的时间线里，时间确实变得‘纯净’了纯净到没有任何变化，没有任何可能性。人类文明停滞了，变成了博物馆里的标本。我不想要那个未来。”

她调出另一份文件：“我们想和你做交易。我们会归还你的家人，完整地、健康地。作为交换，我们需要你帮我们做一件事：找到观测者1号。只有他知道如何建立‘时间共识网络’一个能让所有时间异常和谐共存，而不是互相冲突的系统。”

“为什么你们不能自己找？”

“因为我们无法与SCP-052沟通，”埃琳娜坦白，“列车拒绝搭载联邦人员。每次我们尝试靠近，它就会消失到更深的时间褶皱中。但列车信任你。你是织工。你可以登上它，向看表人询问观测者1号的下落。”

阿米特沉默。他看着数据板上妻子的面容。莉娜的嘴角有一丝微笑，那是她思考时的习惯表情。索菲亚的头发上别着那个蓝色的蝴蝶发卡，是他最后一次生日时送她的。

三百年的分离。但在时间意义上，对她们来说可能只过去了几分钟。

“我需要证据证明她们真的能回来，”他说，“不是生命体征，不是影像。我需要和她们说话。”

埃琳娜犹豫了：“静滞区不允许时间流干扰。任何通讯都会破坏稳定。”

“那就创造一种不会破坏稳定的方式。”

他们对视着。墙上的时钟滴答作响，每一秒都像一次心跳。

“有一种方法，”埃琳娜最终说，“‘时间回声’。我们可以提取她们在进入静滞区前最后几小时的记忆频率，制造一个有限互动的投影。但投影只能维持三分钟，而且只能进行一次。”

“足够了。”

“我需要准备设备。二十四小时后，在这里。”埃琳娜起身，“还有，博士……主战派的攻击会在七十二小时后开始。无论你是否合作，你都需要准备防御。我会给你他们的部署坐标。不是因为我善良，而是因为如果你们被摧毁，我们也失去了谈判的筹码。”

她离开后，阿米特独自坐在会议室。他打开怀表，表盘上莉娜和索菲亚的照片仍然在那里，微笑着，不知道时间已经过去了那么久。

伊莱亚斯走进来：“你相信她吗？”

“我相信她有她的目的，”阿米特说，“但我也相信莉娜还活着。我能感觉到。”

“感觉在时间里是危险的指南针。”

“但有时候，”阿米特合上怀表，“它是唯一的指南针。”

约定时间前六小时，SCP-052出现了。

不是在任何地铁站。它直接出现在Site-187的上空，悬浮在百米高处，车轮下展开两条光之轨道。车门打开，但没有梯子。

“它在召唤你，”伊莱亚斯说。

阿米特登上升降平台，靠近列车。车门内，看表人站在那里，他的机械身体似乎更精致了，齿轮镀上了一层柔和的金色。