“是，王爷！”老章京知道这是唯一生路，连忙躬身退下安排。

与外蒙中路军的迅猛扩张相比，东路军巴布扎布与热河毅军之间的战事，则依然呈现一种消耗性的僵持。

热河前敌司令米振标，不愧为姜桂题麾下悍将。他率领毅军左路各营，依托林西、经棚、乌丹等地的城防和险要地形，稳扎稳打。毅军虽装备不如北洋新军，但胜在经验丰富，吃苦耐劳，防守极其顽强。

巴布扎布的骑兵来去如风，冲击力强，但在攻坚和阵地战上并无优势。几次试图突破毅军防线的猛攻，都被米振标指挥部队凭借工事和交叉火力击退，双方伤亡都不小。

巴布扎布无法前进，米振标也无力在野战中击败并驱逐这支彪悍的骑兵。战线就像一根拉紧的牛皮绳，绷在昭乌达盟西北的丘陵草原之间，你来我往，反复拉锯。

“他娘的，这仗打得憋气！”米振标在经棚的前敌指挥所里，对着地图嘟囔，“想揍他，他跑得快；一不留神，他又来撩拨你一下！老子这阵地推不出去，他也别想进来！”

副官道：“司令，咱们能守住热河门户，已经完成了都统交代的任务。现在中路那边吃了大亏，咱们这边能僵住，牵制住巴布扎布，就算立功了。”

米振标哼了一声：“理是这么个理，可总觉得窝囊！要是能给老子多配些快枪火炮，老子非打出关去不可！”

这种僵持的“平衡”，随着外蒙中路军在锡林郭勒中部得手，开始变得微妙。东西两路外蒙军，虽然还未完全连成一片，但中间只剩一些薄弱防线和动摇的旗地，互相呼应、合力南下的可能性大大增加。压力，无形中传导到了每一条防线上。

前线的枪炮声暂时稀疏，转入了紧张的对峙。但平静的水面之下，暗流汹涌。