袁金恺心念急转。财政司司长！这位置紧要无比，掌管一省财税收支，是真正的实权要害。他此前虽未直接管过财政，但作为赵尔巽的首席智囊，对奉天财政的明暗漏洞、各方利益牵扯，确实了如指掌。

张锡銮用他，一来是看中他调和地方的能力与声望，能快速打开局面；二来，恐怕也存了通过他稳住奉天本土势力，同时与吉林的江荣廷保持某种微妙联系的深意。

“财政司……”袁金恺语气谨慎，“关系重大，金恺恐才力不逮。”

“洁珊过谦了。”张锡銮摆摆手，“你没管过具体钱粮，这我知道。但你懂谋略，更清楚奉天这塘水有多深，哪些石头不能踩，哪些线必须划清。这就够了。具体账目，自有下面的科员去做。我要的，是一个能掌舵、能让我放心的人坐在那个位置上。”他身体微微前倾，压低声音，“这个位置，是风口浪尖，也是建功立业之地。干好了，奉天安稳，你我有功；干不好，或者心思歪了……”他目光如电，“老夫眼里，可揉不得沙子。”

袁金恺离座，肃然长揖：“蒙都督信重，委以此任。金恺必竭尽心力，整顿财政，调和各方，于公恪尽职守，于私不负都督知遇。定当鞠躬尽瘁，以报万一。”

“好！”张锡銮脸上露出真正的笑容，亲手扶起他，“过去种种，皆成云烟。往后，咱们同心协力，把奉天这副担子挑稳当。”他从袖中取出一份早已备好的委任状，“奉天省财政司司长。明日，就来上任吧。”

“谨遵都督命！”

离开都督府时，夜色已深。袁金恺坐在马车里，手中紧紧攥着那份任命文书。冷风从车帘缝隙钻入，他却感到一股久违的热流在胸中涌动。

江荣廷的信，无疑是一块关键的敲门砖。但张锡銮最后那番话也点明了：用他，更因为他是袁金恺本人，是奉天士绅领袖，有能力稳住局面。这份任命，既是机遇，也是沉甸甸的责任，更是张锡銮对他的一次重大考验与捆绑。

而自己，从赵尔巽的幕僚智囊，一跃成为执掌奉天财政的司长，这身份的转换不可谓不大。他望向窗外奉天城的点点灯火。

这里是他半生经营之地，他曾以为随着赵尔巽的离去，自己的舞台也将落幕。没想到，峰回路转，竟以这样一种更直接的方式，回到了权力场的中枢。

原来，江荣廷的目光，早已超越了吉林一省。他在布局，布一个关乎整个东三省的大局。财政司长这个位置，看似主管钱粮，实则牵一发而动全身。自己坐在这里，无形中便成了连接奉天新主、本土士绅与吉林方面的一道枢纽。

马车碾过青石板路，声音在寂静的夜里格外清晰。袁金恺闭上眼睛。赵尔巽的时代结束了，张锡銮的时代刚刚开始。而在这位北洋老将的身后，吉林那位年轻统制看似不经意落下的一子，却正稳稳地嵌入奉天权力版图的关键位置。这乱世棋局，落子声正密，而他自己，已从观棋者，变成了执子人。