旧主赵尔巽尚未离任，新主已在奉天最有权势的武将簇拥下，浩浩荡荡入主城中。权力的交接，有时就在这城门一进一出之间，悄然完成。

几日后，袁金恺的宅邸。

他独坐书房，面前摊着纸笔，却迟迟未落一字。辞呈已递，赵尔巽也劝他另谋出路，可他该往何处去？

吉林的江荣廷倒是隐约递过橄榄枝，但他袁洁珊在奉天经营半生，人脉根基皆在于此，难道真要寄人篱下？

正彷徨间，老仆送来一封信：“老爷，吉林来的，加急。”

袁金恺心下一动，拆开封口。果然是江荣廷的手书，字迹遒劲，墨迹犹新：

“洁珊兄台鉴：奉天之事，想已洞悉。赵公高义，急流勇退，令人慨叹。兄台重情守义，弟素所知。然大厦倾颓，非一木可支；时事更迭，乃天命所归。兄之才具，埋没草野，实为东省之失，国家之憾。张都督新莅，百端待举，尤需熟悉本地、通达时务之贤才襄助。兄为奉天士绅领袖，谋略深远，若能出而任事，于公于私，皆有大益。弟不才，已向张公略陈兄台之能。机缘或在眼前，望兄善自斟酌。荣廷顿首。”

信不长，却像一束光，照进了袁金恺纷乱的心绪。江荣廷没有直接邀他去吉林，反而将目光投回了奉天——更准确地说，是投向了张锡銮即将组建的新班底。信中“已向张公略陈兄台之能”一句，轻描淡写，背后的分量却沉甸甸的。江荣廷的手，竟然能伸到张锡銮的人事考量之中？

更重要的是，江荣廷点明了他的优势：奉天士绅领袖，熟悉本地，有谋略。这并非虚言。他袁金恺在赵尔巽幕中多年，参赞机要，协调各方，对奉天官场脉络、士绅关系、乃至各类明暗规则，的确无人能出其右。张锡銮一个外来客，最需要的，或许正是这样一个能帮他迅速融入、稳住局面的“本地通”。

思虑再三，袁金恺放下信，对老仆道：“备一份简单的拜帖，明日，我去都督府拜访张都督。”

这一步迈出，或许就是另一番天地。