未及两方再寻机会交锋，新军编练的消息骤然传来，瞬间将这场权力角逐推向白热化——1910年3月5日，东三省总督锡良正式上奏朝廷，提请于吉林编练新军一镇，暂定番号为陆军第二十三镇。

谁都清楚，新军统制之位，远比巡防营的权柄重要得多，这是真正的方面大员，手握雄兵，前途无量。这不仅仅是一个职位之争，更是吉林本地势力与北洋系代理人之间的一场关键战役。

奏折刚发出，各方势力的角逐便已紧锣密鼓地展开。吉林巡抚陈昭率先发来电报，力荐江荣廷，言辞恳切，列举其戍边之功、练兵之能，称其“勇略兼资，足膺重任”。陈昭能否借此机会彻底压制孟恩远，巩固自己在吉林的权威，在此一举。

几乎同时，黑龙江巡抚周树模的电报也到了锡良的案头，明确支持孟恩远。周树模与孟恩远同属北洋系，他的支持，代表了北洋势力对吉林新军主导权的志在必得。

奉天总督府节署。书房内，锡良披着厚重的裘袍，坐在宽大的书案后，手中拿着陈昭和周树模发来的电报，眉头微蹙。他的目光投向坐在下首，正端着茶杯细细品茗的陈宧。

“二庵，”锡良放下电报，缓缓开口，“吉林新军统制的人选，你怎么看？陈昭举荐江荣廷，周树模力保孟恩远。这二人，孰优孰劣？”

陈宧放下茶杯，他面容清癯，目光锐利，闻言微微一笑，语气从容不迫：“大帅，此事嘛，依卑职看，倒也不难抉择。”

“哦？说说看。”锡良身体微微前倾。

陈宧道：“江荣廷此人，虽非科班出身，但起于行伍，实战经验极其丰富。其在延吉任上，数次与日人交锋，皆能稳住阵脚，甚至大挫敌锋，可谓‘勇挫日寇，战功赫赫’。此其一。其二，观其练兵，无论是昔日的左路巡防营，还是后来的延吉混成协，皆能练成虎狼之师，军容严整，士气高昂，足见其‘练兵有方’。此等能将，置于吉林防日之要冲，正当其用。”

他话音刚落，坐在陈宧对面的总督府参谋官刘濬，与北洋关系匪浅。他欠身对锡良道：“大帅，陈统制所言，固然有其道理。但编练新军，非同于旧式巡防。孟恩远早年曾在北洋充当协统、标统多年，于现代陆军之编制、操典、训练，皆有深厚根基，可谓‘学识优裕，于军队素有经验’。此非半路出家者可比。”