一句话，云淡风轻，便将那桩足以让江荣廷万劫不复的“劫囚”重罪，彻底抹去，定性为了与他无关的“仇杀”。这不仅仅是回护，更是一种绝对的掌控和毋庸置疑的定论。

江荣廷心中剧震，一股暖流夹杂着更深的敬畏涌遍全身。徐世昌的恩威，如同这书房内的檀香，无形无质，却无处不在，深重难测。他站在当地，心潮澎湃，一个酝酿已久的念头，此刻无比清晰地涌现出来。

他再次深深吸了一口气，向前迈了一小步，姿态放得极低，言辞恳切，带着一种江湖人的直率，却又小心翼翼地修饰着措辞：

“制台大人……卑职出身草莽，蒙大人不弃，屡次提携救护，恩重如山。卑职每每思及，常感惶恐，不知何以为报。大人风仪，学识，气度，皆令荣廷心折，仰慕万分。荣廷……荣廷斗胆，有个不情之请……”

他略微停顿，观察着徐世昌的反应，见对方依旧平静地看着自己，才鼓足勇气，继续说道：“荣廷愿以大人为楷模，执晚辈之礼，终身侍奉。不知……不知能否有幸，唤大人一声……‘父亲’？”

这已是将自身前程、身家性命，完全托付的姿态。

徐世昌端着茶杯的手微微一顿，目光在江荣廷脸上停留了片刻，眼中闪过一丝极快的满意与权衡。他徐世昌宦海沉浮，位极人臣，但子嗣缘薄，仅有一子还是过继而来。

眼前这个江荣廷，虽出身低微，却能力出众，手握精兵，掌控要地，更难得的是知恩图报。若能将其真正收服，纳为己用，无疑是给自己在关外这错综复杂的局面中，添了一根最坚实的支柱。

书房内陷入了短暂的沉默，只有檀香燃烧时细微的噼啪声。

片刻后，徐世昌放下茶杯，缓缓开口，声音依旧平静，却带上了几分不易察觉的温度：“你有此心，甚好。我亦欣赏你的才干与忠义。”他话锋微转，带着老成谋国的谨慎，“不过，官场之上，不必过于张扬。在外，你我还是以叔侄相称，更为便宜，也省去许多不必要的麻烦。你，可明白？”

这便是应允了！