沈老嘎哒心中暗喜，知道鱼儿上钩了，但脸上却装出惶恐和不确定的样子：“这……卑职听得真真切切，江统领确实是这么说的。许是……许是卑职听错了？或者，大人您日理万机，一时忘了？”

“放屁！”孟恩远猛地一拍桌子，心中瞬间翻腾起来。他百分百确定，自己从未给江荣廷下过什么“密令”！江荣廷为什么要撒谎？他去那里干什么？联想到舒淇被劫的时间、地点，以及江荣廷与舒淇过往的密切关系……一个大胆而可怕的猜想，不可抑制地在他脑海中形成！

这个念头让孟恩远又惊又怒，心情复杂到了极点。惊的是江荣廷的胆大包天，竟敢做出这等形同谋逆之事！怒的是，江荣廷居然敢假借他的名头行事，全然没把他这个上官放在眼里！但同时，一股隐秘的兴奋也随之而来——如果真是江荣廷做的，这不正是扳倒这个悍将的绝佳机会吗？

江荣廷凭借整编之功，不仅牢牢掌控了左路，还将影响力渗透进了前路，实力急剧膨胀，早已不是当初那个需要仰他鼻息的小小统领了。孟恩远早就感到了一丝威胁和不安。

他强压住内心的波澜，盯着沈老嘎哒，沉声道：“沈老嘎哒，你刚才所说，关乎重大，绝非儿戏。你可敢将今日所言，时间、地点、对话，原原本本，白纸黑字写下来，画押为证？”

沈老嘎哒要的就是这个效果，连忙道：“卑职愿写！绝无半句虚言！”他当即要来纸笔，将自己如何遇见江荣廷，江荣廷如何说辞，详详细细写了下来，并按上了手印。

孟恩远拿着这份墨迹未干的证词，如同握着一块烫手的山芋，也像握住了一把可能扳倒江荣廷的利刃。他让沈老嘎哒暂且退下候命，自己则立刻赶往巡抚衙门求见朱家宝。

朱家宝听闻孟恩远有要事禀报，立刻在书房接见。当孟恩远将沈老嘎哒的证词以及自己的推测和盘托出时，朱家宝也震惊了。

“江荣廷？他……他有这么大的胆子？！”朱家宝拿着那张证词，手指微微颤抖。

“抚台大人，”孟恩远阴着脸分析道，“时间、地点完全吻合！江荣廷与舒淇关系匪浅，舒淇对他有知遇之恩，此人又素来讲究所谓的‘义气’，冲动之下，未必做不出来！而且，他假借卑职名义，行踪诡秘，本身就极为可疑！”

朱家宝沉吟道：“光凭沈老嘎哒一面之词，以及这些推测，恐怕难以定案。没有铁证，动他风险太大。”

“铁证或许难找，但旁证不难！”孟恩远眼中闪过一丝狠色，“他老丈人吴德盛，不是在吉林开着德盛粮行吗？立刻派人去看看！”