吉林巡防营翼长行辕。孟恩远正为舒淇被劫一案焦头烂额，心情恶劣到了极点。巡抚朱家宝一日三催，总督徐世昌那边也等着结果，压力全都堆在了他这个主管全省巡防营的翼长身上。偏偏下面各路兵马搜查了数日，竟连一点有价值的线索都没找到，那伙胆大包天的贼人如同凭空消失了一般。

就在这时，亲兵来报，右路巡防营沈老嘎哒求见。

“他不在下面抓紧查案，跑这儿来干什么？”孟恩远没好气地嘟囔了一句，但还是挥了挥手，“让他进来！”

沈老嘎哒小心翼翼地走进来，脸上堆着谄媚的笑容，先行了大礼：“卑职参见翼长大人！”

孟恩远正烦躁，也没给他好脸色，冷哼道：“哼！你来得正好！你们右路是干什么吃的？案发地点就在你们防区边缘，这都多少天了，连个屁都没查出来？一群饭桶！”

沈老嘎哒连忙躬身，叫屈道：“翼长大人息怒！卑职等已然尽力，日夜盘查，不敢有丝毫懈怠！只是……只是那伙贼人行事太过诡秘，手脚干净，实在……实在是难以抓到把柄啊。”

他一边说，一边偷偷观察孟恩远的脸色，然后从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的信封，轻轻放在孟恩远手边的案几上，低声道：“这是这个月的‘份例’，李统领特意让卑职给您送来，聊表心意。”

孟恩远瞥了一眼那信封，脸色稍霁，但语气依旧不悦：“现在是非常时期，让你们用心办案，不是让你们往这儿跑！没事就赶紧回去，加大搜查力度！”

“是是是，卑职明白。”沈老嘎哒连连点头，却并未立刻离开，而是故作犹豫地搓了搓手，仿佛随口提起般说道：“翼长大人，说起案发那天……倒也有一件巧事。卑职那天正好押运一批军需回来，在路上，碰见江荣廷江统领了。”

“江荣廷？”孟恩远眉头一皱，“他在那儿做什么？”

“江统领说……”沈老嘎哒刻意放缓了语速，留意着孟恩远的反应，“说是奉了大人您的密令，去北边办什么紧急公务，当时行色匆匆的，卑职也没敢多问。”

“我的密令？”孟恩远先是一愣，随即脸色微变，眼神锐利地盯住沈老嘎哒，“我何时给他下过这样的密令？你确定他是这么说的？”