李茂文站起身，不敢再言，额上已渗出细密冷汗。

苏和泰站起身，在书房内踱了几步，眼中闪过决绝之色：“既然他手下铁板一块，不肯就范，那就别怪本将军用雷霆手段了！传我命令：第一，即日起，停发宁古塔巡防营所有军饷粮草；第二，命三姓副都统阿保林，抽调其所辖巡防营精锐，开赴宁古塔北线布防；第三，命珲春副都统陈昭，派孙贵所部巡防营，移防宁古塔南线。对碾子沟形成威慑之势！我倒要看看，他们没了粮饷，外有重兵，还能硬气到几时！”

“将军……”李茂文还想再劝。

“不必多言！即刻去办！”苏和泰一挥袖子，态度不容置疑。

“嗻！”李茂文只得躬身领命，退了出去。

苏和泰的命令迅速下达。消息传到珲春，陈昭与孙贵闻讯后，喜形于色。

孙贵一脸得意，凑近陈昭低声道：“大人，苏将军此番举措，江荣廷这回是在劫难逃了！这吉林巡防营左路统领的宝座，看来已是卑职的囊中之物了！”

陈昭捻着下巴上几根稀疏的胡须，眼中闪烁着算计的光芒，慢条斯理地说：“嗯，江荣廷这根钉子，总算要拔掉了。他一倒，庞义、朱顺之流，不过是群莽夫，成不了气候。宁古塔的防务，日后还得仰仗我等。你即刻着手整顿兵马，准备开赴宁古塔南线。且看他们内无粮草，外有重兵，能支撑几时。待其内部生变，军心涣散，便是我们收拾残局，顺势接管之时。”

“卑职明白！定不负大人栽培！”孙贵兴奋地摩拳擦掌，仿佛已看到自己执掌东路各营的威风景象。

可同样接到命令的阿保林，心情却并非全然喜悦。线报不断传来，宁古塔巡防营在庞义、朱顺的指挥下非但没有混乱，反而戒备森严，铁板一块，这让他隐隐感到不安。

更让他心烦意乱的，是那个藏在碾子沟后山炭窑里的白熊——这个知晓他太多秘密的悍匪，已从一个可利用的棋子，变成了一个巨大的、随时可能爆炸的隐患。