“成！就这么办！”庞义重重一拍朱顺的肩膀，“家里这边，咱们稳住，等绍辰从吉林的消息。”

两人言简意赅，迅速商定对策，随即安排人手执行。命令很快传达下去。

刘宝子的骑兵迅速奔向各处要道，更多的探马如同警觉的猎犬，融入了周边的山林。将军府的离间计，非但未能奏效，反而让宁古塔的防御变得更加警惕和严密。

将军府书房内，熏香袅袅，却驱不散弥漫的凝重气氛。李茂文垂手而立，正向坐在太师椅上的苏和泰禀报。

“将军，俄人那边，已经安抚住了。死囚的首级和赔偿金都已送达，领事维特虽仍有微词，但表示愿意等待我方的‘最终处理结果’。眼下，最大的变数，恐怕还是在宁古塔那边……”李茂文语气谨慎。

苏和泰眼皮微抬，声音听不出喜怒：“宁古塔？还能有什么变数？莫非他那帮泥腿子出身的手下，还敢造反不成？”

李茂文连忙道：“造反倒不至于。卑职派去的人……都回来了。无论是接触庞义，还是朱顺，结果都一样，被毫不客气地赶了出来。据回报，宁古塔上下非但没有慌乱，反而更加戒备，刘宝子已经派兵扼守了通往宁古塔防区的各处要道，巡逻探马也增加了数倍。看这架势，是铁了心要抱团等江荣廷回去。”

苏和泰冷哼一声，手指重重敲在扶手上：“哼！还真是小看他江荣廷了！竟能让手下这般死心塌地！”

李茂文迟疑了一下，还是开口道：“将军，纵观江荣廷这些年所为，虽偶有逾越，但其主要精力仍在保境安民、发展地方。剿匪、抗俄，皆不遗余力。卑职以为，此人或许……或许只是拥兵自重，以求自保，未必真有裂土称雄之心。此次他甘愿随卑职来吉林，似乎也印证了其心中尚有分寸……”

“茂文！”苏和泰突然打断他，目光锐利如鹰，“你是怎么了？三番两次为他说话！莫非是收了他什么好处？”

李茂文吓得浑身一颤，噗通一声跪倒在地：“将军明鉴！卑职对将军忠心耿耿，绝无二心！只是……只是就事论事，觉得若逼之太甚，恐生激变，于吉东大局不利啊！”

苏和泰盯着他看了半晌，才缓缓道：“起来吧。本将军知道你忠心。但你要明白，私购重炮，此例一开，后患无穷！更何况，他如今在吉东尾大不掉，民心军心皆归于他，这本身就是对朝廷最大的威胁！卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”