酒过三巡，菜过五味，陈齐的话渐渐多了。他放下筷子，用随从递来的帕子擦了擦嘴，才慢悠悠开口：“江管带，酒也喝了，肉也吃了，陈某也该说正事了——那矿场的账册，还请江管带给看看。”

江荣廷早等着这话，冲刘绍辰使了个眼色。刘绍辰赶紧从随身的布包里掏出明账，双手递过去：“陈委员您看，这是去年的产金账，统共三万两。还有成本账，人工、镐头、骡子草料，零零总总去了不少，都一笔一笔记在上面，错不了。”

陈齐推了推眼镜，翻账册的手指又白又胖，指甲修得齐整。他翻得慢，一页页盯着数字看，时不时皱眉：“三万两？”抬眼时细眼里精光一闪，“李大人先前回吉林，可说碾子沟是块宝地，砂层厚，怎么才这点数？”

“宝地也得看年景啊。”刘绍辰赔着笑，“去年天旱，砂层干硬得刨不动，淘洗时金砂也沉得慢，出得就少。再者弟兄们大半心思搁在巡防上，采金的人手也缺了些，能有三万两，已是弟兄们熬了整宿刨出来的。”

“哦？”陈齐放下账册，指尖敲着桌面，“既来了，总得去矿场看看才放心。江管带，不碍事吧？”

江荣廷心里早有准备，面上依旧笑：“有啥碍事的？陈委员要去，我这就陪您。酒足饭饱，正好活动活动。”

一行人往矿场去时，外沟的光景和先前刘绍辰说的不差——七八个弟兄散在矿洞外刨砂，镐头落下去慢吞吞的，刨起的砂块里混着大半黄土，堆在一旁看着就稀疏。有个弟兄见江荣廷来了，停下手里的活要打招呼，被江荣廷用眼色按了回去：“接着干，别停。”

陈齐勒着马看了半晌，眉头皱着没松。江荣廷在一旁搭话：“您瞧，不是弟兄们懒，实在是这砂层不争气。去年天旱，底下的砂硬得像块铁，刨一天也淘不出多少。”

陈齐“嗯”了一声，没多言语，又催马往前挪了挪，目光却总往更深的沟里瞟——那是内沟的方向，只是被山坳挡着，啥也瞧不见。

转了约莫半个时辰，江荣廷便引着人往回走：“陈委员，天快黑了，山里冷得早，我已让人收拾了住处，您先歇着，明儿要是还想看，我再陪您来。”