刚进腊月，吉林将军府的专差就来了。两匹快马奔进沟时，马蹄溅起的泥雪沾了半幅“吉林将军府”的杏黄大旗，前头那骑官服上绣着参领补子，翻身下马时，手里捧着个朱漆木盒，直往江荣廷的会房去。

“江荣廷接札！”参领站在阶前，扬声唱喏。江荣廷带着庞义、刘宝子几个迎出来时，院坝里已站满了弟兄——前几日刘绍辰早按名册点验过，一千一百号人一个不少，此刻都揣着劲望着那木盒。

札文是用素黄纸写的，参领展开时，声音穿透了晨雾：“为札饬事：吉林将军苏和泰奏请，准碾子沟江荣廷所部改编为‘宁古塔巡防营’，定编一千一百人。江荣廷授管带职，赏五品顶戴；庞义授帮带，刘宝子、朱顺、范老三分任前、中、后哨哨官，马翔领亲兵哨……”

每念到一个名字，底下就起一阵低低的骚动。庞义攥着拳——他打小在村里放牛，没想过能得个“帮带”的名分；刘宝子摸着耳朵笑，粗嘎的嗓门压不住：“咱也成官爷了？”江荣廷没作声，只在参领捧过铜质“管带关防”时，双手接了过来。印面不大，却沉得很，“宁古塔巡防营”六个阳文篆字，被他指尖摩挲得发亮。

授印的同时，另一匹马上的兵卒已在院中立起了旗杆。青布包裹的旗子一扯开，青龙纹在风里舒展，旗面正中绣着“宁古塔巡防营”六个红绒字，飘得比金场的江字旗精神。参领看着旗杆，又道：“舒都统有令，三日后校场点验，着全营换号服，整军纪。”

换衣服是头桩大事。刘绍辰早按名册领了料子，管带的冬装单独堆在案上：深蓝细棉布长袍先套在里头，外头罩件青布号坎，前后各缝一块红布方章，前章绣“管带”，后章绣“宁古塔巡防营”；最外层是件对襟无袖的青布棉马褂，往肩上一搭，风都钻不进去。江荣廷试穿时，刘绍辰又递过条银扣皮带——扣头是錾花的，腰间悬指挥刀，刀鞘包着银皮，刀柄嵌的铜饰在窗下闪了闪，不多不少正好二尺五寸长。

“把总这靴子也得换。”刘绍辰蹲下身，帮他踩了踩黑布靴的靴筒。两道蓝线绣在靴帮上，是五品管带才有的规制，江荣廷跺了跺，靴底的铁钉敲得砖地响。

院里早闹开了。庞义的号坎是“帮带”红章，他套上时扯着袖子转，粗声说：“比穿老棉袄得劲！”

朱顺他们几个哨官的号坎是蓝布章，士兵们则是灰布的，前襟缝着“宁古塔巡防营”的白布小章；

马翔领着亲兵换衣服时最仔细，连号坎的扣子都扣得严丝合缝——亲兵的号坎边镶了圈红边，是江荣廷特意让人加的。

授职的热闹还没散，院门口就传来了熟悉的声音：“荣廷，姐姐来讨杯喜酒喝喽！”