“宋大哥？”庞义和朱顺同时愣住，枪口“啪”地从朱顺头上挪开。

宋把头一回到碾子沟，院里院外早围满了人。吴佳怡攥着帕子迎上来，眼圈通红：“大哥，你可得为弟妹做主啊……”

宋把头坐在太师椅上，脸色蜡黄，嘴唇泛青，连抬眼的力气都快没了。他摆了摆手，指节枯瘦得像老树枝，示意吴佳怡先坐下。

“香姐传的信，把总被骗到吉林城，必定遭难。”春梅扶着他的胳膊，声音压得低，“天奎急着往回赶，路上受了风寒，旧疾犯了。诸位先回吧，让他静静歇着，好琢磨事儿。”

众人见宋把头这模样，都不敢多扰，慢慢散了。屋里只剩他和春梅，烛火在风里晃，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗。

宋天奎的气息越来越弱，胸口起伏得像风中残烛，只有出的气，没了进的气。他攥住春梅的手，那手凉得像冰，声音轻得几乎听不见：“丫头……我怕是……撑不住了。”

春梅的眼泪“啪嗒”砸在他手背上，她赶紧抹了把脸，哽咽道：“天奎，你别说胡话……”

“听着……”他喘了口气，眼神却亮了一瞬，“我走后，别乱哭。按我说的办——派人把我的帖子，送到各个山头去。”

“我记住了，天奎。”春梅的指尖掐进掌心，逼自己稳住声线。

宋天奎望着屋顶，忽然笑了笑，那笑意比哭还让人酸：“丫头……我这辈子……娶了你，宋天奎……没白活。”

“天奎……”春梅的喉咙像被堵住，只能重复着他的名字。

“我这儿……还有些金子……给你留着。”他想抬另一只手，却怎么也抬不动，只能轻轻晃了晃她的手。

“我不要金子！”春梅终于忍不住，声音发颤，“我只要你……你别扔下我……”

宋天奎的手颤了颤，像是在安慰。他望着她，眼里的光一点点暗下去，最后轻轻说了句：“我走了，丫头。”

手一松，头歪向一边，再没了声息。

“天奎！天奎！”春梅死死捂住嘴，哭声被堵在喉咙里，肩膀却抖得像要散架。帐外的风卷着沙粒打在窗纸上，“沙沙”响，像谁在哭。她不能让外面的人知道——这位金沟的传奇，就这么去了。