王掌柜眼珠一转，凑近了些：“不瞒任爷说，小的倒知道个地方，黑疙瘩种得不少。”

任我行眼睛顿时亮了：“什么地方？”

王掌柜却故意卖关子：“这地方……眼下还不能说，不过您放心，确实有。”

“能有多少？”

“少说也得三五百亩。”

任我行猛地拍了下大腿：“那货怎么走？”

“任爷别急。”王掌柜说着起身，往后屋去了趟，回来时手里多了个油纸包。他把纸包打开，里面是几块油光发亮的黑疙瘩，递到任我行面前，“您先瞧瞧，这货色咋样？”

任我行捏起一块闻了闻，又用指甲刮了点放嘴里抿了抿，眼里的光更盛了：“好东西！这成色，地道！”

“任爷要是愿意做这生意，小的愿在中间牵线搭桥。”王掌柜笑得越发殷勤。

“就这么定了！”任我行一锤定音，“二一添作五，咱哥俩对半分！”

“爽快！”王掌柜举起酒碗，“那咱再喝一个，祝这生意顺顺当当！”

他心里头这会儿才算踏实些——管他是哪路神仙，只要报出“鸡冠子山任我行”这名号，就知道是惹不起的主。好在自己惯会圆融，总能在这些狠角色中间找到活路。这二道河子的水，本就靠这些名号搅着，越浑，才越有他王掌柜的饭吃。

可山外边的吉林地面，早没了往日的太平。大小绺子跟雨后的蘑菇似的冒出来，东边的老东风尤其扎眼——旁人打家劫舍，官府多半睁只眼闭只眼，他偏敢拎着家伙攻打县城，这一下，可实实在在杵了吉林将军苏和泰的肺管子。

偏巧省里的官军早成了空架子。能打的精兵要么调去边墙防着老毛子，要么派去南边盯紧小日本，剩下的兵老爷们在城里养得油光水滑，真见了土匪，枪还没举稳就先撒丫子跑，哪有半分斗志。