药品车在雪道上颠簸着，车厢里堆着半车药材，空气里弥漫着当归和艾草的味道。江荣廷掀开车帘一角，看了眼窗外掠过的枯树林，又放下帘子，眉头依旧没松开。

刘绍辰正借着从帘缝透进来的光，翻看一本磨损的旧书，见江荣廷神色沉郁，便合了书：“把总，心里有事？”

江荣廷往炭盆里添了块炭，火星子“噼啪”跳起来，映得他脸上明暗不定。“绍辰，这次去吉林，遇上点事。”他顿了顿，像是在斟酌词句，“日本人找我了。”

刘绍辰眼神微动，没插话，等着他往下说。

“是个叫森木的，大和商行的老板，看着文质彬彬，手里却握着军火。”江荣廷指尖在膝盖上划着，“他说，他们日本人早晚要跟俄国人动真格的，想让咱帮着侦查俄国人的布防，或者偶尔袭扰一下他们的辎重队。”

他抬眼看向刘绍辰，语气里带着困惑：“他许了好处，说事成之后给咱最精良的军火，还能长期合作。你也知道，咱沟里缺的就是家伙什，真有那些硬货，往后谁也不敢轻易欺负到咱头上。”

“但是你怕了？”刘绍辰问。

“不是怕。”江荣廷摇头，“是觉得悬。俄国人横，日本人更不是善茬。这俩货在咱东北的地界上打架，咱掺和进去，算哪门子事？帮了日本人，俄国人记恨咱；要是没办好，日本人怕是也不会给好脸色。到时候两边不讨好，碾子沟怕是要被搅成一锅粥。”

他叹了口气：“我琢磨了一路，拿不定主意。答应吧，怕引火烧身；不答应吧，那军火是真诱人——这乱世里，手里没硬家伙，腰杆子都挺不直。”

车厢里静了片刻，只有车轮碾过积雪的咯吱声。

刘绍辰忽然笑了，那笑声很轻，却让江荣廷的目光一下子聚了过来。