“就他吧。”江荣廷磕了磕烟灰，“机灵，反应快，让他带着队，贴身跟着我。”

没半晌，马翔就被叫到了会房。这小子二十出头，黑瘦，眼里却透着亮，站在屋中央，手都不知道往哪放，紧张得直咽唾沫：“把总……您叫我？”

“马翔，”江荣廷看着他，“给你个差事，当哨长，带二十个弟兄，负责我的安全。能干不？”

马翔猛地抬头，眼里闪着光，“啪”地立正：“能！保证完成任务！谁要是再敢靠近把总半步，我马翔第一个跟他拼命！”

“不用拼命，用脑子。”江荣廷摆摆手，“晚上屋门口站两个哨，你带着人轮班巡夜，明着暗着都得有动静，让想钻空子的人看见就发怵。”

“是！”马翔响亮地应着，转身要走，又被江荣廷叫住。

“记住，不光是护着我，也得护着这院子里的人。”江荣廷的声音沉了沉，“别让任我行的阴招，伤着无辜。”

马翔重重点头，大步流星地出去了。

一个月光阴在矿道的轱辘声里悄悄滑过。马翔的护卫队早成了会房周围的固定景致：白日里，他带着弟兄们守在会房檐下、院角，江荣廷去矿上巡视，他便不远不近跟在后头，目光只在江荣廷身侧三尺打转；夜里，屋门口的灯笼亮到天明，哨兵的脚步声轻得像猫，却把整个院子护得铁桶似的。吴佳怡夜里纳鞋底，常能听见马翔低声跟弟兄们换岗，那声“警醒着”，比窗外的山风还让人踏实。

这日午后，会房的窗台下堆着月底收上来的金沙，金粉在日头下晃眼。江荣廷正对着账簿核砂量，马翔掀帘进来，手里捧着个牛皮纸信封，边角沾着路尘：“把总，吉林来的信，还有个布口袋，说是吴老爷子托人捎的。”