说什么龙驹血统日行千里。

这杂毛畜生离了青牛江郡的地界，刚过了三里地，便现了原形。

不是马，是骡子跟驴配出来的串儿。

跑起来颠得人五脏六腑移位，停下来喘得像那个刚咽气的刘拐子。

尤其是那两个鼻孔，呼哧呼哧往外喷着白沫，眼神比陈根生还要绝望。

陈根生坐在路边的界碑石上，手里拿着根枯草去逗那畜生。

“也是个贱命。”

陈根生把枯草塞进畜生嘴里，拍了拍它的屁股。

“吃饱了就走，这世道，不干活是要被做成火烧的。”

一人一骑，晃晃悠悠上了路。

此去灵澜，路途遥远。

按着陈根生原本的脚程，再加上这匹龙驹的配合，没个三五年怕是摸不到边。

第一年，入冬。

到了个叫白骨岭的地界。

大雪封山。

陈根生裹着那件花了大价钱买的狐裘，缩在马背上。

那畜生也冷，四条腿打着摆子，鼻涕冻成了冰柱子。

路边有个茶棚，没顶，只有几根烂木头撑着。

陈根生下马，想寻口热水。

棚子里早就没人了，只剩下个冻硬了的老乞丐，蜷在灶膛边上，手里还死死抓着半块发霉的饼子。

这一路走来，陈根生算是看明白了。

这凡俗世间，离了青牛江那点安稳地，外头全是炼狱。

又是一年春。

柳梢才吐出星点嫩芽，道上泥泞黏稠，能把鞋底生生粘脱。

陈根生正踞于马背，啃着牛肉干，抬眼望去，前路正中竟杵着一抹灼目红影。

是个身形娇小的少女，一袭红衣在这灰扑扑的天地间，艳得扎眼。

那料子乃是上等云锦，单这一身衣裳，便够青牛江一户寻常人家嚼用十载。

少女生得极俏，一双眸子又大又亮，水灵得恰似刚从井中捞起的黑葡萄。

“我陈根生虽然是个粗人，但也读过几天圣贤书，知道君子爱财取之有道……”

陈根生素来心善，当下便收了她五十两黄金，捎带着她一同上路。