沈砚清微微躬身。

萧景琰道：“科考舞弊案，是礼部和庆国公共同谋划的。可一个是朝廷势力，一个是贵族势力，他们之间，自然会互相提防。庆国公要防着礼部的人过河拆桥，礼部的人也要防着庆国公独吞好处。”

他负手而立，淡淡道：“沈墨尘是庆国公的人，在帮助礼部的同时，其实也在暗中监视他们。礼部的人，不会傻到把自己的底牌都亮给庆国公看。所以，关于礼部那边的消息，沈墨尘知道的，恐怕不会太多。”

沈砚清叹了口气：“那岂不是……”

萧景琰摆摆手：“以防万一，还是去审一审。就算没有礼部的线索，能多知道一些庆国公的布置，也是好的。”

沈砚清点头称是。

萧景琰转过身，目光扫过厅堂：“渊墨。”

一道黑色的身影，无声无息地出现在他面前，单膝跪地：“臣在。”

萧景琰的声音冷厉如刀：“增派人手，对庆国公府进行全面监视。一草一木，一人一物，都不能放过。有任何风吹草动，立刻禀报。”

渊墨沉声道：“遵命。”

“另外——”萧景琰继续道，“再派一部分人，对批阅科考试卷的地方，进行严密布防。阅卷期间，不许任何人进出，不许任何试卷外流。尤其是那些负责誊录和弥封的官员，要盯紧了。”

渊墨点头：“臣明白。臣这就去安排。”

他的身影一闪，便消失在夜色之中。

萧景琰转过身，看向沈砚清：“走，去阅卷的地方看看。”

沈砚清微微一怔：“陛下不歇息片刻？”

萧景琰摇摇头，大步朝外走去：“春闱刚结束，阅卷正是要紧的时候。朕去看看，那些考官有没有用心。”

两人出了暗影卫总部，夜色已深。街上空无一人，只有远处偶尔传来的更鼓声，在寂静中格外清晰。马车早已备好，萧景琰上了车，沈砚清紧随其后。车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，在夜色中传出很远。

阅卷的地方，设在贡院东侧的一处独立院落里。这院子有个雅致的名字，叫“衡文阁”，取的是“衡文论道”之意。院墙高耸，门户紧闭，门口站着两排全副武装的士兵，见马车驶来，正要上前盘问，忽然看清了车上的徽记，连忙跪倒。

萧景琰下了车，大步朝里走去。沈砚清紧随其后。

衡文阁内，灯火通明。数十位考官分坐在长长的桌案两侧，每人面前都堆着厚厚一摞试卷。他们有的奋笔疾书，有的凝神细读，有的眉头紧锁，有的微微点头。整个大厅里，只有翻动纸张的沙沙声和笔尖划过纸面的细微声响，安静得如同一座寺庙。

见萧景琰进来，众人纷纷起身，便要行礼。萧景琰抬手制止：“不必多礼。继续阅卷。朕只是来看看。”

众人这才重新坐下，却明显拘谨了许多。萧景琰没有在意，沿着桌案缓缓走动，目光从那些试卷上掠过。他走得很慢，看得很细，却始终没有停下脚步。

所有的试卷，都做了弥封处理。考生的姓名、籍贯、三代履历，都被糊上了厚厚的纸签，盖着骑缝章。考官们看到的，只有文章本身。这与前世高考的匿名阅卷，原理如出一辙——都是为了公平。

萧景琰走到大厅尽头，那里摆着一张长案，上面整整齐齐地码着已经批阅完的试卷。他随手拿起一份，展开，看了起来。

那是一份策论的试卷。

题目他认得，正是此次春闱第二场的策论题——

“夫天下兴亡，匹夫有责。然国之盛衰，系于庙堂，亦系于四方。今北狄虽平，西陲未宁；内政初定，民力尚疲。欲使国固民安、四夷宾服，当以何道？试详陈之。”

那考生的文章，写得很长，字迹工整清秀，一笔一划都透着认真。萧景琰从头读起，起初只是随意浏览，渐渐地，他的神色变得专注起来。

那文章写道——

“臣闻：天下之大，非一人之天下，乃天下之天下也。国之盛衰，非一君之责，乃万民之责也。昔者文王治岐，周公制礼，非独其君之明，亦其臣之贤、其民之勤也。”

“今北狄虽平，其地未安；西陲虽宁，其心未附。内政初定，民力尚疲，譬如大病初愈之人，元气未复，不可遽使奔走，亦不可使之久卧。当徐徐调养，以俟其气充力足，而后可图进取。”

萧景琰微微点头。这考生，倒是有见地。

他继续往下读。

“臣以为，欲固国安民，当行三策。”

“其一曰：轻徭薄赋，以养民力。今四海初定，百姓疲敝，当减其赋税，宽其徭役，使民得休息。民力既足，则仓廪实，仓廪实则知礼节，知礼节则风俗厚，风俗厚则国家安。此固本之策也。”

“其二曰：选贤任能，以清吏治。今朝中虽有贤臣，然亦不乏尸位素餐之徒。当严考课之法，明黜陟之典，使能者上、不能者下。吏治既清，则政令通，政令通则百姓安，百姓安则国家固。此强干之策也。”