暗狱最深处，那间牢房里，寂静如死。

油灯的火苗在幽暗中轻轻摇曳，将人的影子投在斑驳的石壁上，忽长忽短，如同挣扎的鬼魅。空气里弥漫着潮湿的霉味，混着铁锈与血腥的气息，令人窒息。

沈墨尘瘫坐在铁椅上，浑身发抖，面色惨白如纸。他的目光空洞而涣散，望着前方那片虚无，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

萧景琰负手而立，居高临下地看着他。他没有催促，没有追问，只是静静地等待。油灯的光落在他脸上，明暗交错，看不清表情。可他的目光，却如同两把无形的刀，一刀一刀地剜在那人的心上。

良久，他缓缓开口，声音不高，却在这狭小的空间里格外清晰：“你真的认为，你所做的一切，有意义吗？”

沈墨尘的手指微微颤了一下。

萧景琰继续道，语气平静得如同在说一件与眼前之事毫无关系的事：“或者说——你真的认为，你与你背后那个人，或者那股势力的相遇，是巧合？”

沈墨尘猛地抬起头。

他的眼中，闪过一丝难以置信的光芒。那光芒里，有震惊，有怀疑，有恐惧，还有一丝——连他自己都未曾察觉的，动摇。

巧合？

他从未想过这个问题。那一年，他流落京城，饥寒交迫，走投无路。那个人出现了，给了他食物，给了他住处，给了他活下去的希望。他以为那是天无绝人之路，以为那是命中注定的贵人。可此刻，陛下却告诉他——

那不是巧合。

那可能是一场精心设计的局。

“不可能……”他喃喃自语，声音沙哑而无力，“不可能……绝对不可能……”

他用力摇头，仿佛要把那个念头从脑海中甩出去。可那念头，却如同附骨之疽，死死地扎根在他的意识里，怎么都甩不掉。

萧景琰看着他，目光平静而深邃。他没有再说话，只是站在那里，等着那颗怀疑的种子，在沈墨尘的心中生根发芽。

他知道，有些话，点到即止即可。说多了，反而会让对方起疑。沈墨尘不是蠢人，他能在暗影卫中立足，靠的不仅仅是武功，更是脑子。让他自己去想，自己去推导，自己去得出结论——那比他亲口说出来，要有效千百倍。

因为人总是更容易相信自己推导出来的东西。这是人性，也是弱点。

萧景琰在心中暗暗想道。他前世读过不少心理学方面的书，虽然谈不上精通，却也知道一些基本的原理。此刻，他将那些原理用在了沈墨尘身上。

果然，沈墨尘沉默了。

他低着头，闭着眼，眉头紧锁，脸上的表情变幻不定。他的手指在微微颤抖，嘴唇翕动着，似乎在自言自语，又似乎在跟心中的另一个自己辩论。

怀疑的种子一旦种下，便不会轻易拔除。它会生根，会发芽，会在黑暗中疯狂生长，直到将整颗心都吞噬殆尽。

沈墨尘陷入了疯狂的思考。

他想起了那些年的事。他想起自己刚来京城时，举目无亲，无处可去。他想起自己在那条冰冷的巷子里，蜷缩在墙角，饿得头晕眼花。他想起那个人忽然出现，递给他一碗热粥，问他愿不愿意跟自己走。

他以为那是天降贵人。可现在想想，那条巷子那么偏僻，那个人怎么会恰好路过？那碗热粥，怎么会恰好在他最需要的时候出现？还有那些接济，那些帮助，那些看似不经意的安排——桩桩件件，都太巧了。

巧到像是被人精心设计好的。

还有暗影卫的选拔。他记得自己当初参加考核时，有好几关都险些被刷下去。可每次，都会有“意外”发生——或是考官临时改了规则，或是竞争对手忽然出了状况，或是某个环节的评判标准忽然变得宽松。他以为那是运气好。可现在想想——

那真的是运气吗？

沈墨尘咽了一口唾沫，喉咙里发出“咕咚”一声，在这寂静的牢房里格外清晰。他几乎已经相信了。不是完全相信，而是——他已经找不到理由反驳。

萧景琰看着他的表情变化，心中微微一定。他看出来了——沈墨尘信了。至少，他已经开始怀疑。

至于萧景琰说的那些话，是不是真的？

说实话，他自己也不知道。

两年前，他刚刚登基，朝政混乱，内忧外患，每天要处理的事情堆积如山。他哪有时间去查一个暗影卫小卒的背景？那些话，那些推测，那些所谓的“真相”，大半都是他根据有限的线索，加上一些合理想象，临时拼凑出来的。

他赌的是——沈墨尘自己也不知道真相。

一个流落京城的穷小子，能知道什么？他的父母死了，他的家族败落了，他只知道自己是受害者，却不知道害他的到底是谁。所以，萧景琰说什么，他便只能信什么。因为没有别的信息来源。

这是心理战。

不是靠证据，而是靠人心。