“只要不违背科考的公平公正，不搞那些见不得人的勾当，只是在这儿干活，顺便……顺便让人多看几眼，似乎……也无可厚非。”

周明远犹豫了一下，终于点了点头：

“那……那便如此吧。反正咱们来这儿，主要也是为了赚些工钱补贴生活。能不能见到李大人，随缘便是。”

张富贵见两人都答应了，顿时眉开眼笑：

“这就对了嘛！机会都是自己争取的，咱们又不偷不抢，光明正大的，怕什么？”

他拍了拍肚子，站起身来：

“行了，歇够了，继续干活！”

三人重新投入到劳动中。

这一干，便是一上午。

太阳渐渐升到头顶，工地上的人也渐渐多了起来。那些上午没来的学子，这会儿也三三两两赶了过来，领了牌子，加入干活的行列。

周明远扛着一根木料，艰难地往前挪着步子。汗水顺着脸颊流下，模糊了视线，他却顾不上擦。

忽然，他听到一阵喧哗声。

抬头一看，只见门口那边，几个穿着官袍的人正走进来。为首的，是个面容清瘦、气度不凡的中年官员，身后跟着几个随从，边走边指着四周，似乎在说着什么。

周明远心中一动。

那是……礼部尚书李新？

他还没来得及细看，身旁的林清源拉了拉他的袖子：

“周兄，别看了，快走。”

周明远回过神来，连忙低下头，继续扛着木料往前走。

身后，那阵喧哗声越来越近，又渐渐远去。

李新视察了一圈，便离开了。

从头到尾，他都没有多看这些干活的学子一眼。

周明远望着他离去的背影，心中说不出是什么滋味。

有失落，有庆幸，也有几分释然。

罢了罢了。

还是老老实实干活吧。

中午时分，工头终于宣布休息吃饭。

“都停都停！吃饭了！领了饭的找个地方坐着吃，别乱跑！”

话音刚落，那些早已饿得前胸贴后背的学子们，便一窝蜂地朝发放午饭的地方涌去。

周明远三人也挤在人群中，领了各自的午饭。

午饭很简单，两个馒头，一碗清汤，几根咸菜。但对于干了一上午活的人来说，已经是难得的美味。

周明远捧着馒头，大口大口地啃着。张富贵一边吃一边抱怨：

“这伙食也太差了……我在家的时候，哪顿不是四菜一汤……”

林清源看了他一眼：

“有的吃就不错了。你不想吃，可以给我。”

张富贵连忙护住自己的馒头：

“别别别！我吃我吃！”

三人找了个角落，蹲下来吃着饭。

周围，到处都是和他们一样的学子。有的蹲在地上，有的坐在石头上，有的靠着墙，有的甚至直接坐在地上。但无一例外，他们手中都捧着书。

有的人一边啃馒头一边看，有的人把书放在膝盖上，一边喝汤一边瞄几眼。还有人嘴里嚼着馒头，眼睛却死死盯着书上的字，念念有词。

周明远看着这一幕，心中涌起一阵复杂的情绪。

这就是他们这些穷书生。

没有钱去酒楼吃饭，没有钱去茶馆喝茶，甚至连吃饭的时间，都要用来读书。

他低头看了看自己手中的馒头，又看了看身旁那些埋头苦读的同窗，暗暗握紧了拳头。

一定要中！

一定要出人头地！

他狠狠咬了一口馒头，仿佛要把所有的决心都吞进肚子里。

吃完饭，三人正准备继续干活。

忽然，周明远的目光，被工地角落的一幕吸引住了。

那边，有几个学子正围在一起。

确切地说，是三四个学子，正围着一个人。

那人蹲在地上，双手抱着头，一动不动。而那三四个学子，正对着他拳打脚踢。

拳头落在身上，发出沉闷的声响。

脚踢在身上，那人却一声不吭。

周围人来人往，却仿佛没人看见。

周明远愣住了。

他下意识地站起身，想要走过去。

却被林清源一把拉住了。

“别去。”

林清源的声音很低，很沉。

周明远转过头，看着他的眼睛。

那双眼睛里，有愤怒，有不忍，还有几分深深的无奈。

“为什么？”

周明远的声音在颤抖。

林清源没有回答。

他只是紧紧地抓着周明远的胳膊，目光死死盯着那个角落。

那边，殴打还在继续。

那个人，依旧一动不动。

仿佛早已习惯了这一切。