林清源拍了拍他的肩膀：

“走吧，找工头报到。”

三人穿过人群，找到了一个穿着短褐、皮肤黝黑的中年汉子。那汉子正扯着嗓子吆喝着什么，见三人过来，扫了他们一眼：

“新来的？”

周明远连忙递上木牌：

“是，工头。我们是今天新来的。”

那汉子接过木牌看了看，随手一指：

“你们三个，去那边搬木料。搬到后院码好，别乱放。干完了再来找我领新的活儿。”

三人顺着他的手指望去，只见那边堆着一人多高的木料，几个人正吃力地抬着往远处走。

周明远深吸一口气，撸起袖子：

“走！”

三人走到木料堆前，开始干活。

木料都是上好的松木，又粗又长，一根少说也有七八十斤。两个人抬一根，勉强能抬动；一个人扛，非得压趴下不可。

周明远和林清源搭伴，一根一根地往院里抬。张富贵一开始也想帮忙，可他那圆滚滚的身材，走了没几步就气喘吁吁，差点被木料压趴下。

“不行了不行了……我……我负责给你们打下手！”

张富贵一屁股坐在地上，喘着粗气。

周明远和林清源对视一眼，忍不住笑了。

“行，你负责看着，别让木料砸着我们就行。”

张富贵连连点头，爬起来跟在他们身后，时不时喊两声“小心”“慢点”“往左往左”，倒也有模有样。

干了一个多时辰，三人终于搬完了第一批木料。

周明远累得满头大汗，靠在墙上喘气。林清源也好不到哪去，一屁股坐在石头上，揉着酸疼的肩膀。

张富贵凑过来，递给他们两个水囊：

“来来来，喝口水。我特意去买的，井水，凉快！”

周明远接过水囊，咕咚咕咚灌了几口，长舒一口气：

“痛快！”

林清源也喝了口水，抬头看了看四周。

工地上，依旧人来人往。那些和他们一样的学子，有的还在埋头干活，有的也和他们一样在休息。有人靠着墙打盹，有人聚在一起低声聊天，还有人捧着书，一边歇息一边念念有词。

林清源看着那些人，心中涌起一阵复杂的情绪。

这些人，都是为了同一个目标，来到京城。

都是为了那一场考试，拼尽全力。

可最终能金榜题名的，又能有几个呢？

正想着，张富贵忽然凑了过来，压低声音，神秘兮兮地道：

“哎，你们知道，来这儿干活，除了赚钱，还能干什么吗？”

周明远一愣：“还能干什么？”

林清源也看向他。

张富贵四下张望了一圈，见没人注意他们，才小声道：

“我听说啊，礼部尚书李大人，还有其他礼部的官员，经常来这儿视察。”

周明远眉头微微一皱：

“视察？视察什么？”

张富贵道：“视察贡院的建造啊！这可是今年春闱的考场，又是陛下亲自主考，礼部能不重视吗？听说李大人隔三差五就来一趟，亲自过问每一处细节。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：

“你们想想，咱们在这儿干活，万一哪天碰巧遇上李大人，让他多看咱们几眼，多记住咱们几张脸……”

周明远愣住了。

林清源也愣住了。

张富贵继续道：

“礼部可是直接掌管咱们科考的！阅卷的考官，都是从礼部选的。要是能让李大人对咱们有点印象，到时候阅卷时，说不定就会多留意几分……”

他压低声音：

“这要是真的，那中举的概率，不就大大增加了？”

周明远听完，沉默了。

过了好一会儿，他才开口，语气有些犹豫：

“这……这不太好吧？听起来像是投机取巧。”

林清源也点了点头：

“我同意周兄的看法。若是靠这种手段被录取，拼的就不是自己的本事了。春闱要的是堂堂正正，公平公开。咱们寒窗苦读这么多年，为的不就是凭真才实学，光明正大地金榜题名吗？”

张富贵见两人都反对，连忙摆手道：

“别别别，你们误会了！我这可不是什么投机取巧！”

他正色道：

“你们想想，咱们来这儿干活，首先是拿一份工钱，解决生计问题。这是堂堂正正的，没什么好说的。”

“至于我说的那些，不过是顺带的。能遇到李大人，那是缘分；遇不到，咱们也不亏什么。”

“再说了，又不是只有咱们这么想。你看看这工地上，有多少人？这么多人，难道个个都是纯粹为了赚钱？”

周明远和林清源顺着他的目光望去。

工地上，人来人往，人头攒动。那些学子们，有的埋头干活，有的东张西望，有的凑在一起窃窃私语，有的时不时朝门口张望……

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周明远沉默了。

他不得不承认，张富贵说得有道理。

这么多人来干活，有几个是真的纯粹为了那五十文钱？

林清源也沉默了。

过了好一会儿，他才缓缓开口：

“张兄说得……也有些道理。”

他顿了顿，继续道：