“‘周爷爷，您这灯笼……最便宜的，要几个铜板？’”

“周工匠看了她一眼，指了指最边上那盏最小的灯笼：‘那个，五个铜板。’”

“阿莲低下头，把小拳头松开。掌心里，躺着三个铜板，还有一块……半化了的糖。”

柳敬亭的声音愈发轻柔：

“那小丫头红着眼圈说：‘周爷爷，我只有三个铜板。这糖……是我留了好久的，一直舍不得吃。给您添上，您……您能不能卖我一个？’”

“周围的人都笑了。有人说：‘小丫头，你周爷爷的规矩，十两黄金不赊账，三文铜钱不让价。你这三个铜板加块糖，就想买灯笼？回去再攒攒吧！’”

柳敬亭顿了顿，折扇轻摇，语气忽然一转：

“可周工匠，却没笑。”

“他看着那三个铜板，看着那块半化了的糖，又抬起头，看着阿莲那双红红的眼睛。那眼睛里，有期盼，有不安，更多的是——一种说不出的倔强。”

“周工匠忽然问：‘丫头，你买灯笼做什么？’”

“阿莲抬起头，认真地说：‘我娘说，今年爹不在家，但年神爷爷也要保佑爹在那边平安。我想买一盏灯笼，把爹的名字写上，让年神爷爷看见他。’”

柳敬亭的声音，微微发颤：

“周工匠沉默了。”

“他看了看阿莲，又看了看她攥着的铜板和糖。忽然，他一伸手——把那三个铜板和那块糖，全都划拉到了自己怀里。”

“然后，他从架子最顶上，取下那盏最小的灯笼，塞到阿莲手里：‘拿走！’”

“阿莲愣住了，抱着灯笼，一时不知该说什么。周工匠挥挥手：‘愣着干什么？还不快回家？一会儿你娘该着急了！’”

“阿莲这才回过神来，抱着灯笼，给周工匠鞠了个大大的躬，转身就跑。那小身影，一溜烟就消失在街巷尽头。”

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柳敬亭折扇轻摇，学着周围人的口吻：

“旁边有人纳闷了：‘周师傅，您这不是赔了吗？那灯笼至少值五个铜板，您三个铜板加块糖就卖了？’”

“周工匠瞪了他一眼：‘你懂个屁！’”

台下顿时爆发出一阵哄笑。

柳敬亭也笑了，继续道：

“‘那丫头买灯笼，不是为了玩！是为了给她那死去的爹写名字！初一早晨第一个来买灯笼的，不是财主，是这份孝心！那糖，比金子还甜！’”

“众人这才明白，原来周工匠的规矩，也得分人。”

柳敬亭折扇一合，在桌上轻轻一敲：

“再说那阿莲，抱着灯笼跑回家。刘寡妇正站在门口，望了好几回了。见女儿抱着灯笼回来，又惊又喜：‘这……这哪儿来的？’”

“阿莲把事情一说，刘寡妇眼眶也红了。母女俩把那盏小小的灯笼，郑重其事地挂在屋檐下。然后，她们找来笔墨，在那灯笼上，一笔一划地写上了名字——”

“‘刘氏’、‘阿莲’。”

“然后，在最上面，写上了那个男人的名字——‘阿莲爹’。”

柳敬亭的声音，愈发轻柔：

“那灯笼又小又素净，混在一堆大红灯笼里，像一只小小的萤火虫，孤零零的。可那一夜，那盏灯，却亮得稳稳当当，一直亮到后半夜，都没灭。”

台下，一片寂静。

人人屏息，人人凝神。

柳敬亭继续道：

“转眼间，到了正月十五。这天晚上，镇上的孩子们都跑出去看灯会、猜灯谜，热闹得很。阿莲也跟着去了，看了一晚上的花灯，玩得开心极了。”

“等她回家时，却发现家门口围了一大堆人。”

“阿莲心里一紧，连忙挤进去一看——只见屋檐下，那盏小小的灯笼，破了。地上躺着一只大鸟，一动不动的，已经死了。”

“那鸟通体雪白，羽毛白得像雪，眼睛却红得像血。众人围着它，翻来覆去地看，谁也认不出这是什么鸟。”

柳敬亭折扇轻摇，语气神秘起来：

“正在这时，镇上最有见识的私塾先生挤了进来。他蹲下身子，围着那鸟看了半天，忽然一拍大腿，大叫一声：‘哎呀！’”

“众人吓了一跳，连忙问：‘先生，这是什么鸟？’”

“私塾先生站起身来，激动得胡子都在抖：‘这是离鸾！是传说中的孝鸟啊！’”

柳敬亭的声音，渐渐高昂：

“‘这鸟，只在古书里有记载。说是父母子女离散多年，若子女孝心感天，这鸟便会飞来，衔着思念，飞往亲人所在之地！’”

“阿莲一听，连忙问：‘先生，那……那它怎么会撞死在我家门口？’”

“私塾先生沉吟片刻，忽然指着那盏破了的灯笼：‘你看这灯笼！’”

“众人抬头看去。只见那灯笼虽破了，可那上面的名字——‘刘氏’、‘阿莲’、‘阿莲爹’——却依旧清晰可见，在月光下，隐隐泛着光。”

“私塾先生长叹一声：‘明白了，明白了！这盏灯，是用孝心点燃的。那一点诚明之光，引来了这只神鸟。神鸟撞破灯笼，不是灾祸，而是用它的方式——把那灯笼上的名字，衔去了另一个世界！’”

柳敬亭的声音，愈发深沉：

“‘让你那在远方死去的爹，在那个世界里，也能看到妻女的思念！’”

台下，隐隐传来抽泣声。

柳敬亭顿了顿，继续道：

“刘寡妇搂着阿莲，正要哭。忽然，阿莲指着天空，大喊一声：‘娘，你看！’”

“众人抬头望去——”

柳敬亭的声音，如同天籁，在夜空中回荡：

“只见那正月十五的圆月之下，飞来一群白色的鸟。数也数不清，密密麻麻，铺天盖地，如同一片洁白的云，浩浩荡荡，从天边涌来！”

“为首的那只，嘴里衔着一盏灯——”

“正是阿莲家那盏破了的灯笼！”

“可此刻，那灯笼不但完好无损，而且光芒大盛！那光芒，比天上的月亮还要亮，照得整个天空都亮堂堂的！”

“那群白鸟，从镇子上空飞过。为首那只，把灯笼轻轻放下，稳稳地放回了阿莲家的屋檐下。”

“然后，那群鸟盘旋三圈，齐声长鸣，振翅而去，消失在夜空中。”

柳敬亭折扇一合，在桌上重重一敲：

“从此以后，阿莲家的那盏灯笼，每年大年初一挂上。不管刮风下雨，不管天寒地冻，那灯笼从来不会破，也不会灭，一直能亮到正月十五！”

他深吸一口气，声音愈发庄重，缓缓吟道：

“贫女三文换孝心，离鸾衔灯照古今。”

“灯笼虽破名犹在——”

折扇猛地展开，扇面上“舌灿莲花”四个字，在灯火下熠熠生辉：

“一点诚明动天音！”

话音落下，满场皆静。

随即——

掌声如雷！

欢呼如潮！

“好！！！”

“讲得太好了！”

“柳先生！柳先生！”

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百姓们疯狂地鼓掌，有的激动得热泪盈眶，有的连连跺脚叫好。那些官员们，也纷纷起身，抚掌赞叹，有的甚至红了眼眶。

人群中，有带着父母来的子女，紧紧握住父母的手，相视无言。

有抱着孩子的父母，轻轻抚摸着孩子的头，眼中满是慈爱与骄傲。

有夫妻对视，眼神中满是温柔与默契。

更有不少人，已是泪流满面，却满脸是笑。

小塔台上，萧景琰端坐珠帘之后，久久没有言语。

他的眼眶，也微微有些发涩。

这个故事……

讲的是孝心。

讲的是一个穷苦的小丫头，用三个铜板和一块糖，换来一盏小小的灯笼。

讲的是那盏灯笼上，写着的三个名字。

讲的是那离鸾衔灯，照亮古今的奇迹。

可它讲的，又何止是孝心？

它讲的是人间的真情。