舞台之上，杂技表演正酣。那顶杆的幼童们在竹竿顶端做出各种惊险动作，引来台下阵阵喝彩。

萧景琰的目光却不在舞台上。

他透过珠帘，望着沈砚清匆匆落座的身影，心中满是疑惑。

以沈砚清的性子，绝不会无故迟到。更何况是这样重要的场合。他身为吏部尚书，又是天子近臣，平日里最是守时，今日怎会……

正想着，沈砚清已与身旁几位尚书低声打过招呼，随即微微侧身，借着人群的遮掩，悄悄挪动到萧景琰的御座旁。

他隔着珠帘，压低声音，语气中带着几分急切：

“陛下，情况有些紧急。”

萧景琰心中一凛，面上却不动声色，同样压低声音问道：

“为何这么说？”

沈砚清深吸一口气，快速道：

“臣方才来此途中，撞见了苏小姐。”

萧景琰眉头微皱：“苏挽晴？”

沈砚清点头，继续道：

“臣遇见她时，她正在为百姓准备的座位区徘徊，目光四处搜寻，似是在寻找什么人。臣推测，她是在找陛下——或者说，是在找‘萧公子’。”

“臣当时心中一惊，连忙侧身避让。所幸她正转头看向别处，未曾发现臣。臣趁机混入人群，绕了好大一圈，才得以脱身来到此处。”

萧景琰听完，心中也是一惊。

这丫头，不好好在候场区待着，跑出来做什么？

他略一思索，问道：

“她如今在何处？”

沈砚清道：

“臣离开时，她已逐渐朝官员座位区这边来了。以她的性子，怕是不会轻易罢休。而且……”

他顿了顿，苦笑道：

“陛下，苏小姐好歹是户部侍郎之女。外围虽有禁卫军把守，可她若说要来找父亲，那些士兵岂敢阻拦？苏侍郎的位置离咱们不远，她若真找过来，怕是……”

萧景琰听到这里，额头上已渗出细密的汗珠。

这丫头的性子，他太了解了。

她想做的事，九头牛都拉不回来。今日她既然出来找“萧公子”，若见不到人，怕是真的会把这里翻个底朝天。

到那时……

他不敢再想。

“只能铤而走险了。”

萧景琰一咬牙，伸手便要掀开珠帘。

沈砚清吓了一跳，连忙低声道：

“陛下！您就这么出去？太冒险了吧！”

萧景琰无奈道：

“那也没办法。以那丫头的性格，若见不到人，定会把这里翻个底朝天。与其等她找过来，不如朕主动去找她。”

沈砚清张了张嘴，还想再劝，忽然目光落在萧景琰身上，顿时脸色一变：

“陛下！您的衣服！”

萧景琰低头一看——

黑金色的龙袍，在灯火下隐隐泛着金光，龙纹清晰可见。

他顿时一拍脑袋：

“对呀！这要是穿这身出去，不等那丫头找过来，满朝文武就先认出朕了！”

他连忙缩回珠帘后，从御座旁取出一个包袱——那是他早就准备好的便服，以备不时之需。

他飞快地脱下龙袍，换上那身月白色的便服。

动作有些大，珠帘晃动，发出细微的声响。

离小塔台最近的几位一品大员，似乎有所察觉。李辅国微微侧头，目光朝御座方向瞥了一眼；陈文举也转过头，眼中闪过一丝疑惑。

但很快，他们又收回了目光。

一来，舞台上的杂技正精彩，那顶杆的幼童们做着各种惊险动作，引得满堂喝彩，他们的注意力也被吸引过去。

二来……

那是陛下。

陛下行事，岂是他们能随意窥探的？

万一回头看到什么不该看的，惹得陛下怪罪，那可吃罪不起。

于是，几位老臣默契地收回目光，继续望向舞台，仿佛什么都没察觉。

片刻后，萧景琰换好便服，整了整衣襟。

他掀开珠帘，在沈砚清的掩护下，悄悄溜下小塔台。

两人混入官员座位区，借着人群的遮掩，缓缓向前移动。

还好，现场的照明虽充足，却终究是夜晚。灯笼的光晕柔和，照在人脸上，看不太真切。再加上他换了便服，与方才龙袍加身的气度截然不同，那些官员们虽觉眼熟，却也一时认不出来。

两人刚走出没多远，便硬生生止住了脚步。

前方不远处，一道熟悉的身影，正缓缓朝这边走来。

正是苏挽晴。

她今夜穿着一身淡粉色的褙子，发髻上簪着一朵红色的绢花，在灯火下格外明艳。可她此刻的表情，却与这喜庆的节日格格不入——那双杏眼瞪得圆圆的，目光如炬，左顾右盼，在人群中来回扫视，仿佛在搜寻什么猎物。

萧景琰深吸一口气。

躲是躲不掉了。

他索性迈步上前，主动迎了上去。

苏挽晴正专注地搜寻着，忽然感觉肩膀被人轻轻拍了一下。

她吓了一跳，猛地转过头——

然后，她的表情，瞬间变得精彩起来。

那是一种混合着惊喜、恼怒、兴奋的复杂表情。

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“好啊！”

她双手叉腰，瞪着萧景琰：

“终于找到你了！”

萧景琰微微一笑，故作镇定：

“苏姑娘，你不是要参加表演吗？怎会来这观众席？”

苏挽晴哼了一声：

“本小姐的节目还早着呢！在候场区等得实在太煎熬了，我便偷偷跑出来透透气。”

她顿了顿，眯起眼睛看着萧景琰：