他张了张嘴，还想说什么，但看到皇帝那平静却深不见底的目光，看到沈砚清三人坚定支持的态度，再想到昨日殿前未干的血迹和今日那柄寒光凛冽的“天刑剑”，最终，千言万语化作一声几不可闻的叹息。他缓缓躬身，低声道：“陛下圣虑深远，三位大人言之有理……是老臣……思虑不周了。”说罢，步履略显沉重地退回了队列。

萧景琰看着李辅国退回，心中并无多少胜利的喜悦，反而掠过一丝复杂的感慨。李辅国等人，代表的是旧有秩序下的既得利益者和保守思维。他们并非全是坏人，甚至多数是能臣干吏，但他们习惯于在既定框架内解决问题，畏惧剧烈的变革，担忧失控的风险。这种保守，在承平时期或许是稳定的基石，但在一个内外隐忧交织、亟需破局的时代，却可能成为进步的阻碍。

他来自另一个时空，深知“改革只有进行时，没有完成时”的道理。历史的经验告诉他，固步自封、拒绝变革的王朝，最终都难逃衰朽的命运。大晟需要向前走，就需要打破一些坛坛罐罐，哪怕这个过程会触及一些人的利益，会引来非议和阻力。设立天刑卫，不仅是应对当前危机的权宜之计，更是他试图为这个帝国注入新的活力、建立更高效更直接统治手段的长远布局。这或许会带来阵痛，甚至风险，但他别无选择。

收敛心神，萧景琰不再纠缠于此，朗声道：“既然诸位爱卿无其他异议，那天刑卫之制，便如此定下。日后若有需完善之处，诸卿可再行奏议。”

他话锋一转，声音提高了几分：“接下来，便是人员之遴选与任命。”

此话一出，刚刚因争论而略显沉闷的朝堂，气氛陡然一变！无数道目光瞬间变得灼热而复杂，所有的注意力都被牢牢吸引过来。结构权力是骨架，而人员，才是血肉！谁能进入这个全新的、直通帝心的权力机构，才是真正关乎各方切身利益的核心！

萧景琰将众人的神色变化尽收眼底，不紧不慢地道：“天刑卫人员选拔，关乎社稷，朕必慎之又慎。初步定下，需经至少三轮严格筛选——身世清白审查、忠诚品性测试、实际能力考核。三轮皆过，方有资格成为天刑卫预备成员，再经历练观察，方可转正。”

他目光扫过下方一张张或期待、或算计、或紧张的面孔：“选拔事宜，不日即将开始。诸卿为官多年，为国效力，识人或有慧眼。若有合适人才——须得身家清白、忠诚可靠、能力出众、心志坚毅者——可具名向朕举荐。在选拔初期，朕会优先考量诸卿所荐之人。”

此言一出，不少官员眼中顿时亮起光芒！优先考量！这可是难得的机遇和面子！若能将自己人塞进去，哪怕只是一个中层职位，未来也大有可为！

然而，萧景琰接下来的话，又像一盆冰水，浇熄了许多人刚刚升起的侥幸之火：“然，朕有言在先。此乃朕念诸卿劳苦，予尔等先行举荐之权，仅此而已。选拔标准，绝不会因举荐人身份而有丝毫降低！若所荐之人不符要求，朕绝不会录用。更须提醒某些人——”

他的声音陡然转冷，目光如电，扫过几个平日里心思活络、惯于结党营私的官员面孔：“莫要将天刑卫视为尔等攀附权贵、安插亲信、揽权牟利之工具！天刑卫之刀锋，只会对准国之蠹虫、民之祸害！若让朕发觉，有人企图借此染指天刑卫，行那党同伐异、徇私枉法之举……”

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萧景琰停顿了一下，每一个字都像是从冰窖中捞出：

“届时，或许就是你今日举荐之人，手持天刑剑，亲自来锁拿于你！那场面，想必不会好看。”

“而朕，对于此等行为，也绝不会姑息！一经查实，主谋者，诛——灭——九——族！”

“诛灭九族”四字，如同四记丧钟，在众人心头轰然敲响！那几个被皇帝目光扫过的官员，顿时脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，腿肚子都开始打颤。其他不少心存类似想法的人，也如被当头棒喝，瞬间收敛了诸多小心思，再不敢有丝毫妄想。

天刑卫，是皇帝的逆鳞，是真正的禁区！染指者，死！

看着众人惊惧的神色，萧景琰知道威慑的目的已经达到。他不再多言，恢复了平常的语气：“若无其他要事，便退朝吧。各部院司，各安其职。”

退朝的钟鼓声响起，百官心思各异地缓缓退出含元殿。许多人走出殿门时，仍忍不住回头望一眼那空荡荡的龙椅，仿佛那柄“天刑剑”的寒光与皇帝最后的警告，仍悬在头顶。

萧景琰回到御书房，屏退左右，独自站在窗前。

一阵凛冽的寒风从窗缝中钻入，带着深秋将尽、初冬将至的寒意，拂过他略显疲惫的脸庞。

他不由自主地打了个寒颤，这才蓦然惊觉——不知不觉，自己穿越到这个名为大晟的王朝，已经快三年了。

时光荏苒，又是一年冬将至。

前世的记忆，如同被这阵寒风卷起的落叶，纷至沓来。

他仿佛又回到了那个熟悉的、被戏称为“第三监狱”的重点高中。冬天的清晨，天还黑着，刺骨的寒风中，他和同学们裹着厚厚的羽绒服，哈着白气，匆匆跑进教室。早读的声音此起彼伏，混合着暖气管偶尔发出的“哐当”声。课桌上堆着永远做不完的试卷和《五年高考三年模拟》，空气里弥漫着咖啡、速食面以及少年人特有的、带着些许汗味的蓬勃气息。

课间，男生们挤在走廊尽头的热水机前抢着接水，女生们三三两两聚在一起，分享着暖手宝和零食，讨论着最新的习题或偶像剧。窗户玻璃上凝结着厚厚的冰花，用手指在上面画画，写下激励自己的话或某个偷偷