而是——转身，踏上了身后的台阶。

一步，一步。

踩着粘稠的血液，踩着破碎的肢体，踩着那些曾经效忠于他、此刻却已变成冰冷尸体的同袍。

他向上走。

走向含元殿。

走向那座象征着大晟最高权力、他曾经梦想要坐上去、如今却只能仰望的……金銮宝殿。

萧景琰没有说话，只是静静看着。

八王爷萧景明在两名死士搀扶下走过来，看着六哥的背影，眼中情绪复杂，张了张嘴，最终化为一声无声的叹息。

所有将士，所有暗影卫，所有还活着的人，都屏住呼吸，看着那道孤独的、染血的黑色身影，一步一步，踏上最高的台阶。

终于，萧景文站到了含元殿前，那扇紧闭的、鎏金的、雕龙绘凤的殿门之前。

他缓缓转身。

面向下方。

面向那片尸山血海，面向那些肃立的将士，面向他的八弟，面向……他的侄子，大晟的皇帝。

秋风吹起他染血的斗篷，吹乱他鬓角的白发。

他俯瞰着这座他生活了四十余年的皇宫，俯瞰着这座他爱过、恨过、想要改变、最终却败于其手的帝都。

然后，他开口。

声音不大，却清晰地传遍寂静的广场：

“我败了。”

三个字，平静，坦然，没有不甘，没有怨恨。

“败得很惨。”

他看向萧景琰，眼中是复杂到极致的情绪——有欣赏，有感慨，有释然，甚至有一丝……如师长看到学生青出于蓝般的欣慰。

“景琰，我终究……不是你的对手。”

他顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心：

“不过，临去之前，有个问题……很想知道。”

他的目光变得锐利，紧紧盯着萧景琰：

“还望你能……为你这不成器的皇叔，解答一番。”

萧景琰迎着他的目光，缓缓点头：

“皇叔请讲。”

萧景文握紧了手中的剑，指节因用力而发白。他问出了那个盘旋在心中许久、也是他败得如此彻底的最大疑惑：

“你是什么时候……发现我假死一事的？”

他的声音微微发颤，不是恐惧，而是一种迫切想要知道答案的渴望：

“又是什么时候……开始部署这一切的？”

他看着萧景琰那双始终平静如深潭的眼睛，一字一顿：

“看你如此从容，如此步步为营，将所有人都算入局中……恐怕，早已布置许久，就等着我……”

他苦笑了一下：

“往里跳了吧？”

这话问出，广场上一片寂静。

八王爷萧景明愣住了。

沈砚清、杨羽、石破山等人也愣住了。

连那些肃立的将士，那些沉默的暗影卫，都下意识地看向皇帝。

他们没想到，在这最后时刻，在这生死关头，六王爷问的……不是求饶，不是辩解，不是遗言。

而是——他为何会败。

他想要知道，自己到底输在何处，输在何时，输给了一个怎样……可怕的对手。

这一刻，所有人看着台阶上那道孤独却挺直的黑色身影，看着那张苍白却坦然的脸，心中都涌起一种复杂的情绪。

这不是贪生怕死之徒。

这不是穷途末路的懦夫。

这是一个……即使败了，即使死了，也要弄清楚自己为何而败、败于何人的——

枭雄。

真正的枭雄。

萧景琰看着六王爷，看着那双渴望答案的眼睛，沉默了许久。

然后，他缓缓开口。

声音平静，却带着一种穿透时光的力量：

“皇叔想知道？”

“那侄儿便告诉您。”

“这一切的开始……”

他顿了顿，目光投向遥远的天空，仿佛穿越了时间的长河：

“要从三个月前，江南第一起血案发生时……”

“说起了。”