御书房内，檀香袅袅，却驱不散弥漫在君臣之间的凝重气息。
沈砚清仔细关好房门，确认内外隔绝，这才转身，快步回到御案前。他没有立刻回答皇帝的问题，而是先闭目凝神片刻，似乎在脑中细细回放方才两位王爷的每一帧画面、每一句言辞。萧景琰也不催促，只是静静地看着他，手指依旧无意识地在案面上轻轻敲击，等待着这位心腹重臣抽丝剥茧的分析。
半晌，沈砚清睁开眼，眸光清亮锐利，已然恢复了平日的睿智与冷静。他拱手道：“陛下，臣观二位王爷，神态举止，各有异处，其中深意，颇值得推敲。”
“先说三王爷。” 沈砚清条理清晰，“三王爷悲恸外露，情急失态，言语直接，愤怒时毫无掩饰。其情绪链条连贯自然：初闻噩耗时的震惊与否认，确认后的巨大悲恸与瘫软，对封锁消息的激烈反对，再到最后恳求一见遗容的执拗……这一系列反应，符合一个性情耿直、与兄弟感情深厚的武将形象。其悲伤与愤怒，看起来颇为真实，不似作伪。若这一切皆是演戏……那三王爷的城府与演技，恐怕远超我等以往认知。但依臣观察，其情绪爆发点、肢体语言的细节，连贯而具有冲击力，刻意模拟的难度极高。因此，臣倾向于认为，三王爷的悲痛，至少大部分是真实的。他对六王爷之死的内情，可能所知有限，甚至……他本人也可能被幕后之人利用或蒙蔽。”
萧景琰微微颔首，示意他继续。沈砚清的分析与他自己的直观感受大致吻合。
“至于八王爷……” 沈砚清语气转沉，神色愈发严肃，“则全然不同。其情绪表现，堪称‘精准’与‘克制’。初闻‘焦尸’时的‘震惊’，搀扶三王爷时的‘沉痛’，劝谏陛下以大局为重时的‘忧国忧民’，与三王爷争执时的‘无奈’与‘大义凛然’……每一种情绪都出现在‘该出现’的时候，分寸拿捏得恰到好处，既表达了关切与悲痛，又始终保持着理性的思考与‘顾全大局’的姿态。这本身，就极不寻常。”
他略一停顿，眼中闪烁着思辨的光芒：“亲人猝然离世，且死状凄惨，正常人的第一反应往往是巨大的情感冲击，理性退居其次。如三王爷那般，才是常情。而八王爷，自始至终，思维清晰，逻辑严密，尤其是一开口便将六王爷之死与‘反腐新政’、‘江南血案’、‘朝局稳定’等宏大议题挂钩，引导陛下思考‘封锁消息’的必要性……这更像是一个谋士在分析局势，而非一个兄弟在哀悼亡兄。其悲痛，流于表面；其算计，深藏于心。”
萧景琰敲击桌面的手指停了下来，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不错。八叔最迫切想达成的，似乎就是让朕‘暂时压下消息’。他给出的理由冠冕堂皇，看似处处为朕、为朝廷着想。但若细思，一旦消息被压下，调查必然转入更隐蔽甚至可能受限的状态，外界舆论无法形成监督压力，某些痕迹可能随着时间推移或人为干扰而湮灭……这反而可能有利于真正的元凶隐匿罪行，混淆视听。”
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“陛下明鉴！” 沈砚清深以为然，“此其一。其二，八王爷最后那番关于‘皇室成员责任’、‘萧氏江山’、‘六哥定能理解’的言论，看似抬高六王爷，实则是在用一种温情脉脉的‘道德绑架’，配合‘大局’名义，试图消解我们对深入调查、公开真相的正当性与紧迫感。其话术之精巧，用心之深，绝非一时急智所能及。”
萧景琰身体微微前倾，目光灼灼：“沈卿，依你之见，若幕后真有黑手，八叔的嫌疑……是否最大？”
沈砚清没有直接回答，而是谨慎道：“陛下，目前一切仅为推断，并无实证。但若以动机、能力、行事风格论，八王爷确实嫌疑难消。三王爷虽有武将背景，可能具备实施暴力犯罪的胆量与部分条件，但其性情直率，不善谋略，要策划如此环环相扣、栽赃陷害的精密阴谋，并处理好诸多细节，恐非其所能。而八王爷……心思缜密，长于交际，人脉网络复杂，对朝堂与宫闱皆熟，更有能力编织如此复杂的罗网。”
他话锋一转：“不过，陛下，臣需提醒一点。正因八王爷嫌疑看似最大，我们反而更需警惕。若这一切真是他所为，以其智谋，岂会如此轻易留下让我们怀疑的破绽？他那番急于‘封锁消息’的言论，是否也可能是另一种形式的‘欲擒故纵’，故意加深我们对他的怀疑，从而将水搅得更浑？或者……他根本就是被推出来吸引我们注意的‘盾牌’，而真正的‘矛’，还藏在更深处？”
萧景琰眼中闪过一丝赞赏，沈砚清果然思虑周全，没有被表面的线索牵着鼻子走。他沉吟道：“你的担忧不无道理。真凶可能狡猾至极，布下层层迷阵。但无论如何，八叔今日的言行，已足以让他成为重点监控与调查的对象。至于三叔……其表现虽似真实，但也不能完全排除伪装或被人当枪使的可能。监视不可放松。”
“陛下圣明。” 沈砚清道，“眼下线索纷乱，敌暗我明。臣以为，当务之急，仍是夯实基础证据。刑部与大理寺的详细勘验报告，或许能提供更多我们未曾注意的细节。”
萧景琰颔首，他也正有此意。之前的汇报太过简略，许多关键细节可能隐藏在其中。他扬声对外吩咐：“传刑部侍郎郑元、大理寺丞周正，再入御书房详奏。”
不多时，郑元与周正再次被引了进来。二人脸上疲色更浓，但神情更加肃穆谨慎。
“将你们勘查所得，所有细节，无论巨细，一一禀来，不得有任何遗漏。” 萧景琰沉声道。
郑元与周正对视一眼，由郑元主述，周正补充，开始详尽汇报：
“陛下，沈大人。臣等此次复查，动用刑部与大理寺最富经验的仵作、画师、痕迹匠人共计十七名，耗时六个时辰，对漱玉轩寝殿废墟，尤其是密室区域，进行了网格化勘查。”
“首先，关于火源。” 郑元道，“根据燃烧残留物分布、炭化程度、烟熏走向综合判断，起火点并非单一，至少有两处以上。一处在寝殿外间靠近西窗的书案附近，该处发现大量灯油泼洒及引火物残骸，炭化最为严重。另一处……则在密室入口内侧。密室石门内侧门槛及附近地面，发现类似灯油泼洒痕迹及剧烈燃烧后的特殊灰烬，疑为助燃剂。此点极为蹊跷，若六王爷在密室内，为何要在入口内侧泼洒助燃物？除非……火是从外面点燃，并刻意封堵了出口。”
萧景琰与沈砚清眼神同时一凛。