张小三的案子结了，狄仁杰心里却沉甸甸的。一个年轻人，为了替爹讨债，杀了人，把自己也毁了。他爹要是活着，宁愿不要那笔债，也不愿看着儿子去杀人。可人死了，说什么都晚了。

十一月过得很快，转眼就到了腊月。天冷得厉害，院子里的水缸冻裂了，小月换了一口新的，每天早晨还是照样砸冰。刘小乙把自己那件旧棉袄给了她，她穿上，大了，在腰上系了根绳子，倒也暖和。如燕看了直笑，说小月像个稻草人。小月也不恼，跟着笑。

腊月初八，大理寺接了一个新案子。报案的是个老太太，姓陈，六十多岁，住在城东一条偏僻的巷子里。她说她儿媳妇不见了，失踪好几天了。狄仁杰让苏无名去查，苏无名去了半天，回来说，儿媳妇没失踪，是回娘家了。老太太不信，说儿媳妇的娘家早没人了，她回哪儿去？苏无名又去查，这回查到了——儿媳妇不是回娘家，是跟人跑了。跟一个卖布的跑了，跑到洛阳去了。老太太听了，哭了一场，骂了一场，然后就回家了。案子结了。

狄仁杰坐在书房里，翻着这几天的卷宗，都是些小案子，偷鸡摸狗的，吵嘴打架的，没什么大案。他合上卷宗，靠在椅背上，闭着眼睛。外面风很大，呼呼地响，吹得窗纸扑扑地跳。他听了一会儿，忽然听见有脚步声，很急，从前院一路小跑过来。

门推开了，苏无名站在门口，脸色不太好。“狄公，城西出了个案子。”

狄仁杰睁开眼。“什么案子？”

“一个女的，死在自家屋里。死因不明。”

狄仁杰站起身，跟着苏无名出了门。马车在寒风里走着，车轮碾过冻硬的泥路，发出咯吱咯吱的声响。他靠坐在车厢里，闭着眼睛。死因不明。这四个字他听腻了。可每次听到，心里还是会紧一下。

马车停下。狄仁杰下了车，眼前是一条窄巷子，两边是高墙，地上结了一层薄冰，踩上去咯吱咯吱响。巷子尽头有一扇木门，门口站着两个官差。苏无名推开门，狄仁杰走进去。

院子不大，堆着些杂物，墙角有几口破缸。正房的门开着，里面点着灯。狄仁杰走进去，一眼就看见了地上的尸体。

是个年轻女子，二十出头，穿着家常的棉袄，仰面躺在地上。她的脸很白，眼睛闭着，嘴巴微张，嘴角带着一丝若有若无的笑意。双手交叠放在胸口，十指交叉，和张有财死的时候一模一样。

狄仁杰蹲下来，仔细查看。没有外伤，没有针眼，没有中毒迹象。翻开眼皮，眼白清澈。口鼻干净，没有异物。指甲光洁，没有淤血。他直起身，四下看了看。屋里很简单，一张床，一张桌子，几把椅子。桌上放着一个针线筐，里面有些没做完的活计。墙上挂着一幅画，画的是山水，很普通。