“她可有什么异常？”

张嫂摇头。

“没有。挺正常的，还跟我聊了几句。”

“聊什么？”

“聊……”张嫂回忆着，“她问我有没有那种颜色淡一些的胭脂，说要送给表姐。我说有，就给她拿了几盒。她挑了两盒，付了钱就走了。”

狄仁杰心中一动。

送给表姐。

周萍的表姐，就是周芸。

“她可说过要去哪里？”

“没有。”张嫂道，“她走后我就没再注意了。”

狄仁杰点点头，正准备离开，忽然看见角落里那堆杂货中，有一个熟悉的东西。

他走过去，拿起那东西。

是一枚银戒。

和周萍那枚一模一样。

“张嫂，这戒指是从哪里来的？”

张嫂凑过来看了一眼。

“这个啊……是去年一个姑娘落下的。她来买东西，走的时候落在这儿了。我等了好几天，她也没来取。就一直放着。”

“那个姑娘长什么样？”

张嫂想了想。

“二十出头，长得挺清秀，穿着绸衫，看着像是好人家的姑娘。她买了些胭脂香粉，还买了几根针线。对了，她手上也戴着这样的戒指。”

狄仁杰的手微微握紧。

又一个戴银戒的姑娘。

也是二十出头。

也买胭脂香粉。

也买针线。

也落下了戒指。

去年。

那个姑娘，是谁？

现在在哪里？

“张嫂，那个姑娘可曾说过她叫什么？”

张嫂摇头。

“没说过。不过……”她忽然想起什么，“她走的时候，有个男人来接她。两人在门口说了几句话，她就跟着走了。”

狄仁杰心中一震。

男人。

“那个男人长什么样？”

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张嫂努力回忆。

“三十来岁，个子挺高，穿着青色长衫，看着像个读书人。他说话很和气，对那姑娘也挺好，还帮她提东西。”

狄仁杰记下这些特征。

“张嫂，多谢了。”

离开胭脂铺，雨已经停了。太阳从云层中探出头来，洒下温暖的光芒。地上的积水反射着阳光，亮晶晶的。

狄仁杰站在巷口，看着来来往往的行人。

去年，一个姑娘来过这里。

她买了胭脂香粉，买了针线。