叶片微微颤动，像是在回应他的抚摸。

“你也觉得她变了吧？”他轻声道。

小树没有回答。

但狄仁杰觉得，它听懂了。

四月初，苏无名接了一个新案子。

城东一户人家死了人，死因蹊跷。苦主来大理寺报案，苏无名带着人去查了。

狄仁杰没有去。

他把越来越多的案子交给苏无名和李元芳，自己则更多地待在院里，看看那棵树，晒晒太阳，偶尔翻翻书。

他知道，自己该慢慢放手了。

让年轻人去闯，去历练，去成长。

而他，该退到后面，做那个看着他们的人。

那天傍晚，狄如燕端着一碗药走过来。

“叔叔，该喝药了。”

狄仁杰接过药碗，看着碗中褐色的药汁。

“这是什么药？”

“固本培元的。”狄如燕道，“柳姑娘信里说的方子，对您这样的旧伤有好处。”

狄仁杰笑了笑，一口气喝干。

药汁很苦，但咽下去后，胸口涌起一股暖意。

那是那颗种子在回应。

它还在。

一直陪着他。

“叔叔，”狄如燕忽然问，“您有没有想过，以后去江南看看？”

狄仁杰一怔。

“江南？”

“嗯。”狄如燕道，“柳姑娘在信里说，苏州很美。我们可以去看看她，顺便散散心。”

狄仁杰想了想。

“也许吧。”

他看着远方，眼中露出一丝向往。

江南。

他听说过很多次，却从未去过。

那里的春天，是不是比长安更美？

那里的水，是不是比渭河更清？

那里的日子，是不是比这里更悠闲？

他不知道。

但也许，有一天，他会去看看。

带着如燕，带着元芳。

去看看柳依依，看看她的小药铺，看看她治病的模样。

去看看那个他守护了一辈子，却从未真正见识过的江南。

那棵小树在风中摇曳，像是在点头。

狄仁杰笑了。

“好。”他轻声道，“等案子少了，我们就去。”

狄如燕高兴地跳起来。

“真的？叔叔说话算话？”

“算话。”

狄如燕笑着跑开，去找李元芳报喜去了。

狄仁杰看着她欢快的背影，心中涌起一股暖意。

他站起身，走到那棵小树前。

夕阳的余晖洒在树叶上，每一片叶子都闪着金色的光。

他抬手，轻轻抚摸着树干。

“你也会想去看江南吗？”他轻声问。

小树没有回答。

但狄仁杰觉得，它在笑。

就像他在笑一样。

就像这个世界，在笑一样。

春风又度，万物生长。

有些故事结束了，有些故事刚刚开始。

而狄仁杰，还在路上。

守护着他想守护的一切。

直到生命的尽头。