不再是那个骄纵任性、被权力欲望吞噬的公主。

她成了一个真正的修行者，一个在黑暗中守护光明的人。

但她依然在用她的方式，保护着这个国家。

保护着他。

狄仁杰睁开眼，提笔在纸上写下几个字：

“刘晏，下落不明。据周明义临终所言，此人每三年换一据点，按东、南、西、北、中顺序循环。现为中点（705-707），当在中原。然中原广大，何处可寻？”

他放下笔，看着这几个字发呆。

中原广大，何处可寻？

洛阳？汴州？还是就在长安？

长安……最危险的地方，就是最安全的地方。

如果刘晏一直躲在长安，躲在所有人的眼皮底下呢？

狄仁杰忽然想起一个人。

刘晏是刘文静之侄。刘文静是韦皇后的心腹，韦皇后倒台后，刘文静被下狱，死在狱中。

但刘晏失踪了，生不见人，死不见尸。

如果他还活着，最可能躲在哪里？

刘文静的旧宅？

狄仁杰勐地站起。

“元芳！”

李元芳推门而入：“大人？”

“刘文静的旧宅在哪里？”

“在城东永兴坊。”李元芳道，“刘文静死后，宅子被官府收了，一直空着。怎么，大人怀疑刘晏躲在那里？”

“去看看。”

半个时辰后，狄仁杰和李元芳站在刘文静旧宅门前。

宅子很大，但年久失修，门上的朱漆斑驳脱落，门环上挂着锈迹斑斑的铁锁。院墙内，几株枯树的枝桠探出头来，在寒风中瑟瑟发抖。

李元芳上前，一刀斩断铁锁。

两人推门而入。

院子里荒草丛生，积雪覆盖着断瓦残垣。正房的窗户破了好几扇，风灌进去，发出呜呜的声响。

狄仁杰仔细查看地面。

积雪上，有几行脚印。

不是旧的，是新的——最多一两天前留下的。

脚印一路延伸到后院。

狄仁杰和李元芳对视一眼，握紧兵器，沿着脚印追过去。

后院里，有一口枯井。

脚印在井边消失了。

李元芳探头往井里看，黑漆漆的，什么也看不见。

“大人，下官下去看看。”

“小心。”

李元芳取出火折子，点燃一根绳索，慢慢放入井中。火光下，井壁上隐约可见一个洞口。

“有暗室！”

李元芳攀着井壁，慢慢下到洞口处，钻了进去。

过了约莫一炷香时间，他出来了，手里拿着一卷东西。

“大人，里面确实有人住过，但已经走了。这是留下的。”

狄仁杰接过那卷东西，展开。

是一封信。

信封上写着几个字：

“狄公亲启。”

狄仁杰拆开信。

信很短，只有几行字：

“狄公：

你果然找到这里了。

但我已经走了。

你不用找我，因为我会来找你。

正月十五，元宵灯会，长安城头，不见不散。

——刘晏”

正月十五。

元宵灯会。

长安城头。

狄仁杰收起信，抬头看向北方。

那里，是皇城的方向。

也是十五天后，即将迎来灯会的方向。

刘晏要见他。

不是逃避，不是躲藏，而是主动约见。

为什么？

是想谈判？是想投降？还是……另有图谋？

狄仁杰不知道。

但他知道，正月十五那天，他一定会去。

因为他是狄仁杰。

守护光明的狄仁杰。

无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴。

他都会去。

因为，那是他的使命。

也是他的宿命。

腊月的风，吹过荒芜的庭院。

吹起地上的积雪，也吹起狄仁杰衣袍的一角。

他站在风中，望着北方。

十五天后。

元宵灯会。

一切，都会在那里揭晓。