腊月二十九，除夕前一日。

长安城沉浸在一片节日的忙碌与喜悦中。家家户户门前挂起了桃符，贴上了新年的春联。孩子们在巷子里追逐嬉戏，手中挥舞着刚买的爆竹。空气中弥漫着酒肉香、香料香，还有那股子独属于新年的、让人心头发热的喜庆味道。

大理寺里却是一片肃静。

狄仁杰坐在书房中，面前摊着刘晏的那封信。信纸上的墨迹已经干透，但那些字仿佛还在跳动，像是一个个挑衅的眼神。

“正月十五，元宵灯会，长安城头，不见不散。”

不见不散。

狄仁杰的手指轻轻敲击着桌面。

刘晏为什么要约他见面？

是想投降？以刘晏的身份，投降也是死路一条。韦皇后一案牵连甚广，刘晏作为刘文静之侄、血神教在中土的总负责人，罪在不赦。他不可能不知道这一点。

是想谈判？谈判需要筹码。刘晏手里有什么筹码？血神教的秘密？那份名单上还没死的人？还是……他掌握了什么足以威胁朝廷的把柄？

或者，这是一个陷阱。

元宵灯会，长安城头，人山人海。刘晏若想对他不利，确实是个好机会。趁乱行刺，趁乱脱身，都容易得很。

但狄仁杰还是要去。

因为刘晏说得对——不见不散。

有些事，必须当面问清楚。

有些账，必须当面算明白。

“大人，”李元芳推门而入，“薛将军来了。”

薛讷大步走进书房，脸色凝重。

“狄公，听说刘晏约您元宵见面？”

狄仁杰点头。

“这是个陷阱。”薛讷直截了当，“末将已调集五百精兵，元宵那日埋伏在城头四周。只要刘晏敢现身，管教他有来无回。”

狄仁杰看着他，忽然问：“薛将军，你觉得刘晏为什么要约我见面？”

薛讷一愣：“自然是不怀好意。”

“不怀好意的人，不会提前十五天打招呼。”狄仁杰摇头，“他若想杀我，完全可以趁我不备，暗中下手。何必约在元宵灯会，众目睽睽之下？”

薛讷皱眉：“那狄公的意思是……”

“他有话要对我说。”狄仁杰道，“有些事，只能当面说。”

“什么事？”

“不知道。”狄仁杰起身，走到窗边，“但一定是很重要的事，重要到让他甘愿冒这个险。”

窗外，夕阳西下，将大理寺的庭院染成一片金红。

“薛将军，你的五百精兵可以埋伏，但不要轻举妄动。”狄仁杰道，“等我信号。”

薛讷抱拳：“末将遵命。”

“还有，”狄仁杰补充，“查查刘晏这十五年的行踪，看看他到底在东、南、西、北四个据点都做了什么。周明义死了，但那些地方一定还有人记得他。”

“末将明白。”

除夕夜，狄仁杰在狄如燕的坚持下，难得地休息了一晚。

狄如燕亲手包了饺子，又炒了几个小菜，摆了一桌。李元芳也被拉来，三个人围坐在桌前，算是吃顿年夜饭。

“叔叔，您多吃点。”狄如燕不停地往狄仁杰碗里夹菜，“这一年您瘦了好多。”

狄仁杰看着碗里堆成小山的菜，笑了笑：“够了够了，再夹就吃不下了。”

“吃得下。”狄如燕固执地说，“您看元芳大哥，吃得多香。”

李元芳嘴里塞满了饺子，含含湖湖地点头。

狄仁杰看着他俩，心中涌起一股暖意。

这一年，发生了太多事。血神教、李旦、韦皇后、三危山……他几次都差点回不来。但每次，都有人在他身边。

李元芳，这个从陇右道跟来的汉子，用胸膛替他挡过刀，用命为他断过后。

狄如燕，这个从小失去父母的侄女，一路跟着他，从长安到敦煌，从敦煌到三危山，从不叫苦，从不退缩。

还有苏无名、薛讷、郭元振、柳依依……那些在关键时刻伸出援手的人。

他忽然觉得，自己并不孤独。

“叔叔，”狄如燕忽然问，“元宵那天，您真的要去吗？”

狄仁杰放下快子，看着她。

“要去。”

“可是……”

“如燕，”狄仁杰打断她，“有些事，必须有人去做。有些险，必须有人去冒。这是叔叔的命，也是叔叔的……选择。”

狄如燕的眼眶红了。

“那如燕陪您去。”

“不行。”

“为什么？”

“因为太危险。”狄仁杰认真道，“如燕，你是狄家唯一的血脉。叔叔不能让你有事。”

狄如燕的眼泪终于掉了下来。

“可是叔叔……您要是……”

“不会的。”狄仁杰握住她的手，“叔叔答应你，一定会平安回来。”

狄如燕看着他，用力点头。

李元芳默默放下快子，举起酒杯。

“大人，末将敬您一杯。正月十五，末将陪您去。”

狄仁杰看着他，笑了。

“好。”

三只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。

窗外，爆竹声此起彼伏，烟花在夜空中绽放，照亮了长安城的每一个角落。

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新的一年，来了。

正月十五，元宵节。

长安城从午后就开始热闹起来。朱雀大街两侧挂满了各式各样的花灯，有兔子灯、莲花灯、走马灯、宫灯，琳琅满目，争奇斗艳。商家们早早地支起了摊位，卖汤圆的、卖糖人的、卖面具的、卖杂耍的，吆喝声此起彼伏。