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“狄公，您刚回来就问案子？”

“习惯了。”狄仁杰也笑，“说吧。”

苏无名想了想：“倒是有几桩小案子，下官都处理了。不过……有一件事，需要狄公定夺。”

“什么事？”

“感业寺的了缘师太，派人来问过好几次，问狄公回来没有。”苏无名道，“她说，有些东西，要亲手交给狄公。”

了缘师太……太平公主。

狄仁杰沉默片刻：“明日我去感业寺。”

当晚，狄仁杰在大理寺自己的书房里，第一次真正安静地坐下来。

他泡了一壶茶，慢慢喝着。茶是苏无名新换的，今年的阳羡茶，清香扑鼻。

胸口的种子，安静如常。

他能感觉到它的存在——它就在那里，蛰伏着，等待着。但它不再让他痛苦，不再让他恐惧。

它只是……陪着他。

狄仁杰放下茶杯，抬手按在胸口。

“我不知道你是什么。”他轻声道，“但既然你选择了我，就好好待着吧。”

种子没有回应。

但狄仁杰感到一股暖意从胸口扩散开来，温暖而柔和。

他笑了笑，熄灯睡下。

这一夜，无梦。

次日，感业寺。

了缘师太比三个月前苍老了许多，鬓边添了几缕白发，眼角也多了细纹。但她眼中的浑浊已经消散，取而代之的是一种平静的澄澈。

“狄公回来了。”她合十行礼，“贫尼就知道，狄公一定会回来。”

狄仁杰还礼：“师太说有东西要交给狄某？”

了缘师太点头，从怀中取出一封信。

信封上没有任何字，封口用火漆封着，火漆上印着一朵莲花的图案。

“这是上官婉儿托人送来的。”了缘师太道，“她说，这是她最后的遗言。”

狄仁杰心中一震：“上官才人她……”

“她走了。”了缘师太轻声道，“一个月前，有人在蜀中青城山脚下，发现了她的遗体。面容安详，像是睡着了。身边放着一封信，就是这封。”

狄仁杰接过信，久久没有拆开。

上官婉儿……那个才华横溢却一生坎坷的女子，最终还是选择了离开。

“信里写了什么？”他问。

“贫尼没有看。”了缘师太摇头，“她是留给狄公的。”

狄仁杰拆开信。

信纸只有一张，字迹娟秀，正是上官婉儿的笔迹。

“狄公亲启：

婉儿走了。这一次，是真的走了。

这些年，婉儿活得很累。累到不知为何而活，累到连呼吸都觉得多余。

但最后这段日子，婉儿想明白了一件事。

人活着，不是为了功名，不是为了富贵，甚至不是为了赎罪。人活着，只是为了活着本身。为了看一次日出，为了闻一朵花香，为了听一声鸟鸣。

婉儿在青城山住了半个月，每天看日出日落，听山泉潺潺。那些曾经放不下的恩怨，忽然就淡了。

狄公，您是个好人。您这一生，都在为别人活。但婉儿希望，您也能为自己活一活。

哪怕只有一天。

哪怕只是一瞬间。

那个位置，本就该是您的。

婉儿走了。后会无期。

上官婉儿绝笔。”

狄仁杰握着信，久久无言。

那个位置……是什么位置？

他想起当年在含元殿上，武则天曾对他说过的话：“狄卿，朕百年之后，这天下该交给谁？”

他没有回答。

但武则天替他回答了：“交给一个能守住它的人。”

那个人，不是李显，不是李旦，不是太平公主。

是他？

不，不会的。

他只是一个臣子，一个办案的，一个守护者。他从未想过，也从未奢望过那个位置。

但上官婉儿的信，让他心中涌起一丝异样的感觉。

了缘师太看着他，轻声道：“狄公，有些事，不是想躲就能躲掉的。”

狄仁杰抬头。

了缘师太的目光深邃，仿佛看穿了他的心思。

“母后当年曾说，狄卿是大唐的脊梁。”她缓缓道，“脊梁断了，人就站不起来了。狄公若不在，这大唐……还能撑多久？”

狄仁杰沉默。

他不知道。