天竺蛊术与血神教蛊术的结合……
这证实了柳依依的猜测:那些天竺僧人,确实与血神教有关。
“元芳,你先休息。”狄仁杰道,“明天我们去鸣沙山。”
“大人,太危险了!”
“必须去。”狄仁杰目光坚定,“如果让他们完成仪式,不知道会召唤出什么东西。而且……我怀疑,他们口中的‘神子’,可能与我体内的种子有关。”
众人沉默。
确实,狄仁杰体内的血神种子,很可能就是血神教的“神子”。
如果那些天竺僧人是来迎接神子的,那狄仁杰就是他们的目标。
“那我们更该离开这里。”狄如燕急道,“叔叔,我们连夜出城,往西走……”
“走不掉的。”柳依依摇头,“他们既然知道神子已醒,就一定能追踪到神子的气息。无论我们走到哪里,他们都能找到。”
她看向狄仁杰:“唯一的办法,是主动出击。在他们完成仪式前,阻止他们。”
狄仁杰点头:“正是如此。”
他看向窗外,夜空中的月亮已经接近圆形。
三天后,就是月圆之夜。
时间,不多了。
次日清晨,狄仁杰一行扮作游客,前往鸣沙山。
鸣沙山位于敦煌城南五里,因沙动有声而得名。山形如刀,沙峰起伏,在晨光下泛着金色的光芒。山脚下有一弯月牙泉,泉水清澈,与周围的戈壁形成鲜明对比。
但今天的鸣沙山,气氛有些诡异。
山脚下聚集了不少人,都是当地的百姓和商旅。他们对着山指指点点,议论纷纷。
“听说了吗?昨晚山里又传出怪声了。”
“是啊,像是诵经,又像是哭嚎,吓死人了。”
“守备将军就是进山探查后暴毙的,这山里有鬼啊!”
狄仁杰听着这些议论,心中更加确定:鸣沙山里,一定藏着秘密。
他让李元芳去打听,自己则仔细观察山形。
鸣沙山并不高,但山势陡峭,沙流动性强,很难攀爬。山腰处有一些洞窟,据说是古代僧人修行的石窟。但那些洞窟早已荒废,很少有人进去。
“大人,”李元芳回来了,“打听清楚了。七天前,守备张将军带兵进山,说是搜查盗匪。但第二天,只有他的尸体被抬出来,其他士兵都失踪了。尸体抬回来时,有人看见,张将军的胸口……有一个金色的印记。”
金色印记……
狄仁杰想起自己胸口的那颗种子。
难道张将军也中了种子?
不,如果中了种子,尸体不会有金色印记。种子只会寄宿在活人体内。
那金色印记是什么?
“还有,”李元芳压低声音,“百姓说,那些天竺僧人每天子时都会进山,天亮才出来。有人偷偷跟踪,但跟到山腰的洞窟就失踪了,再也没出来。”
山腰洞窟……
狄仁杰抬头望去。山腰处确实有几个黑黢黢的洞口,在沙丘的阴影中若隐若现。
“元芳,如燕,柳姑娘,”狄仁杰道,“今晚子时,我们进山。”
“大人,太危险了!”李元芳劝阻,“那些僧人武功诡异,又有蛊术,我们人少……”
“正因为人少,才不容易被发现。”狄仁杰道,“而且,我们不是去硬拼,是去探查。弄清楚他们在做什么,才能想办法阻止。”
他看向柳依依:“柳姑娘,你有办法掩盖我体内的种子气息吗?”
柳依依想了想:“可以试试。用‘匿息蛊’能暂时掩盖气息,但只能维持两个时辰。而且,如果对方有更高级的探测蛊术,还是会被发现。”
“两个时辰够了。”狄仁杰道,“子时进山,丑时之前出来。”
计划已定。
众人回到客栈,养精蓄锐。
狄仁杰坐在房中,再次摊开那张羊皮地图。地图上,鸣沙山的位置被特别标注,旁边有一行小字:
“沙鸣如雷,月照泉清,圣地之门,血月方开。”
圣地之门……
难道鸣沙山中,藏着血神教的圣地?
他想起重阳观第三层地宫,那里也藏着血神教的秘密。也许,血神教在中土和西域,都有据点。
而西域的这个据点,可能更加古老,更加重要。
毕竟,血神教的源头在天竺。
正思索间,门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门开了,柳依依走了进来。她手里拿着一个小香炉,炉中青烟袅袅。
“狄公,这是匿息蛊的母虫。”她将香炉放在桌上,“您将它带在身上,蛊虫散发的气息会掩盖您体内的种子。但记住,两个时辰。超过两个时辰,蛊虫会死,气息就会暴露。”
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狄仁杰接过香炉,入手温热:“多谢柳姑娘。”
柳依依看着他,欲言又止。