“臣从未背叛陛下。”张柬之朗声道，“臣只是在执行陛下三年前的密旨。”

密旨？

狄仁杰心中一动。

“什么密旨？”武则天皱眉。

“陛下可还记得，三年前的那个雨夜？”张柬之缓缓道，“陛下召臣入宫，说：‘柬之，朕有一件大事，要交给你办。这件事，可能要你背负叛臣的骂名，可能要你牺牲性命。你可愿意？’”

小主，

武则天脸色微变。

“臣当时回答：‘臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。’”张柬之继续道，“陛下说：‘好。朕要你，在适当的时机，假装背叛朕，引出朝中所有心怀不轨之人，然后……一网打尽。’”

狄仁杰震惊。

原来张柬之的“背叛”，是武则天三年前就安排好的！

这是一场演了三年的戏！

“你……”武则天盯着张柬之，“你真的是在按朕的旨意行事？”

“是。”张柬之点头，“臣知道，陛下假死脱身，是为了引出血神教真正的幕后主使。所以臣将计就计，假装背叛，带兵前来终南山，就是要看看，谁会在此时跳出来。”

“那你看出是谁了吗？”

“看出来了。”张柬之转头，看向狄仁杰藏身的方向，“狄公，出来吧。”

狄仁杰心中一震。

张柬之发现他了！

既然被发现，就没有必要再隐藏了。

他走出树林，来到观前。

“臣狄仁杰，参见陛下。”他躬身行礼。

“怀英，你也来了。”武则天看着他，眼神复杂，“你是来看朕死了没有，还是来救朕的？”

“臣是来阻止一场悲剧的。”狄仁杰道。

“什么悲剧？”

“陛下要用太平公主的心头血炼丹，这不是悲剧吗？”狄仁杰直视武则天，“陛下，收手吧。长生不老，只是虚妄。为了这个虚妄，牺牲自己的女儿，值得吗？”

武则天沉默。

良久，她忽然笑了。

“怀英，你说得对。长生不老，确实是虚妄。”她缓缓道，“朕早就明白了。”

“那陛下为何还要……”

“因为朕要做的，不是长生。”武则天眼中闪过精光，“朕要做的，是铲除血神教真正的根。”

真正的根？

狄仁杰愣住了。

“陛下什么意思？”

“你以为，血神教是朕创立的？”武则天摇头，“错了。血神教早在朕登基之前就存在了。朕只是……利用了它。”

她走向张柬之，挥了挥手。

押着张柬之的信徒松开了手。

“柬之，辛苦了。”武则天扶起张柬之，“这三年，委屈你了。”

“为陛下分忧，是臣的本分。”张柬之道。

武则天转身，看向狄仁杰。

“怀英，你可知道，血神教的真正教主，是谁？”

狄仁杰摇头。

“是太平。”武则天一字一句道。

什么？

太平公主？

狄仁杰如遭雷击。

“不可能……公主她……”

“她很早就加入了血神教。”武则天缓缓道，“那时她还是个少女，被摩诃衍蛊惑，成了血神教的信徒。后来，她野心越来越大，想利用血神教夺取皇位。”

“所以陛下假死，是为了引出她？”

“是。”武则天点头，“太平很谨慎，从不亲自露面。朕只有假死，让她以为机会来了，她才会暴露。而柬之的‘背叛’，更是给她吃了一颗定心丸。”

狄仁杰终于明白了。

这一切，都是武则天布的局。

一个针对太平公主的局。

“那太平公主现在在哪里？”狄仁杰问。

“在观中。”张柬之道，“臣的人已经将她围住了。但她手中有陛下给的半块兵符，可以调动终南山的所有守卫。”

“另外半块兵符呢？”武则天问。

“在这里。”狄仁杰取出完整的兵符。

武则天和张柬之都是一愣。

“你怎么会有完整的兵符？”武则天惊讶。

“上官婉儿给了臣一半，太平公主给了臣另一半。”狄仁杰道。

“太平怎么会给你兵符？”

“因为她以为臣是来救陛下的。”狄仁杰苦笑，“她让臣来报信，说张相叛变了。”

武则天和张柬之对视一眼，都笑了。

“这个傻孩子。”武则天叹息，“她以为朕真的要用她的心头血，所以想借你的手，除掉朕。”

“但她不知道，朕从未想过要害她。”武则天眼中闪过泪光，“朕是她的母亲，怎么会杀自己的女儿？朕所做的一切，都是为了救她。”

“救她？”

“血神教有一种邪术，叫‘血神附体’。”武则天缓缓道，“长期服食血魄丹的人，会被血神逐渐控制，最终失去自我，成为行尸走肉。太平已经到晚期了，若再不救她，她就永远回不来了。”

狄仁杰想起太平公主被铁链锁住的样子。

原来那不是悔悟，而是血神附体的症状！

“怎么救她？”

“需要一种特殊的仪式，叫‘净血大典’。”张柬之接话道，“这个仪式，必须在重阳之日，在终南山灵气最盛之处举行。陛下假死来此，就是为了给公主举行净血大典。”

“那蜕身大典……”

“是假的。”武则天道，“是朕放出的谣言，为了让太平相信，朕要用她的心头血。这样，她才会来终南山。”

原来如此。

所有的谜团，都解开了。

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武则天假死，不是为了长生，而是为了救女儿。