“有发现！”苏无名心中暗喜，正要下楼跟踪，忽听楼梯传来脚步声。

一个伙计端着茶点上来：“客官，您的茶。”

苏无名道谢，接过茶碗。伙计却低声道：“公子，有人让小的传句话：漕运水深，莫要蹚浑。”

说完，不等苏无名反应，转身下楼。

苏无名心中震惊，急忙追下楼，却见那伙计已不见踪影。他追到街上，四下张望，只见人来人往，哪还有伙计的影子？

回到茶楼，狄仁杰已坐在桌前。

“老师，刚才……”

“为师看见了。”狄仁杰澹澹道，“那伙计从后门走了。无名，你可注意到他的手指？”

苏无名回忆：“他端茶时，右手食指有墨渍。”

“那不是墨渍，是印泥。”狄仁杰道，“一个茶楼伙计，为何会沾到印泥？”

“除非……他经常接触文书？”

“或者，他根本不是伙计。”狄仁杰抿了口茶，“这宋州城，果然不简单。”

正说着，李元芳匆匆赶来：“大人，查到了！”

“讲。”

“宋州漕运码头，这三个月来有七艘货船‘意外’沉没，都是运送丝绸、茶叶的商船。奇怪的是，船沉了，货物却不知所踪。”

“船主呢？”

“都报了官，但官府以‘天灾’结案，赔偿了事。不过……”李元芳压低声音，“卑职从一个老船工那里听说，那些沉船出事前，都有一艘黑色快船接近过。”

“黑色快船？”

“对，船身漆黑，没有标记，船速极快。老船工说，那船他见过三次，每次都出现在沉船事故前。”

狄仁杰目光一凝：“可查到那黑色快船的来历？”

“没有。但老船工说，那船的样式，很像二十年前漕帮的‘浪里钻’——一种特制的快船，可日行三百里。”

漕帮！又是漕帮！

狄仁杰沉思片刻：“元芳，你继续追查黑色快船。无名，随为师去个地方。”

“何处？”

“宋州大牢。”

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宋州大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。狱卒引着狄仁杰和苏无名来到最深处的一间牢房。

牢中关着个蓬头垢面的老者，手脚都戴着铁镣。见有人来，他抬起头，露出一双浑浊的眼睛。

“王老三，”狄仁杰示意狱卒打开牢门，“本官有话问你。”

王老三咧嘴笑了，露出残缺的黄牙：“问什么？该说的我都说了。”

“说说那艘黑色快船。”

王老三脸色微变：“什么黑色快船？我不知道。”

“不知道？”狄仁杰从怀中取出一锭银子，“这是十两银子，够你养老了。若说实话，这银子就是你的；若说谎……”他顿了顿，“本官可以让你永远出不去。”

王老三盯着银子，咽了口唾沫，终于咬牙道：“我说！那黑船……是‘浪里钻’，没错，就是漕帮的船！三个月前开始出现在运河上，专挑深夜出没。我见过两次，一次在邵伯湖，一次在洪泽湖。”

“船上何人？”

“看不清，都蒙着面。但领头的……领头的左脸有道疤，很像……很像当年的混江龙李蛟！”

李蛟！他还活着！

狄仁杰与苏无名对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

“王老三，你说的可是实话？”

“千真万确！”王老三急道，“二十年前，我在漕帮当过厨子，见过李蛟几次，绝不会认错！但他老了，头发白了，可那道疤，我一辈子忘不了！”

狄仁杰将银子扔给他：“今日之言，不可再对第二人说。否则……”他做了个抹脖子的手势。

王老三连连点头：“明白！明白！”

离开大牢，天色已晚。宋州城华灯初上，运河上船来船往，一片繁华景象。

但狄仁杰知道，这繁华之下，隐藏着巨大的危机。

漕帮余孽卷土重来，黑色快船神出鬼没，沉船事故接连发生……这一切，都指向一个巨大的阴谋。

而扬州，就在前方。

“无名，”狄仁杰望着南方的夜空，“真正的较量，才刚刚开始。”

苏无名肃然：“学生愿随老师，查个水落石出。”

师徒二人的身影，融入宋州的夜色中。

前方，还有更多的谜团，等待着他们去揭开。

而这场关乎漕运命脉、关乎江南安危的较量，已经拉开了序幕。