孙思邈还要再说，张柬之摆手：“去吧。告诉念邈，他祖父不是坏人，只是……走错了路。”

孙思邈泣不成声，深深一揖，踉跄下台。

张柬之独自站在升仙台上，夜风吹动他的衣袍。他从怀中取出一块玉佩，玉佩上刻着四个字：“贞观遗臣”。

这是太宗皇帝赐给他父亲的，父亲临死前传给他。

“父亲，孩儿……让您失望了。”他喃喃道。

台下阴影中，裴明礼静静看着这一切。他本想来探听明晚布置，却意外听到这番对话。

张柬之的动摇，出乎他的意料。但同时也让他更加警惕——一个绝望的人，往往会做出更疯狂的事。

他悄然退去，回到自己住处，提笔写下密信：

“张有悔意，然事已至此，恐其破釜沉舟。明夜大典，必生变故。万望大人小心。”

他将密信卷成细管，塞入信鸽脚环。信鸽扑棱棱飞起，消失在夜空中。

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裴明礼走到窗边，望向升仙台的方向。火光映照下，张柬之的身影孤独而苍凉。

这一夜，注定无人入眠。

野鸭泽深处，雾气又起，笼罩四野。龟背岛如一头沉睡的巨龟，静静伏在水中央。

而距离这座岛不到二十里的水面上，数十条小船正悄悄集结。船上是三百名精锐内卫，人人黑衣劲装，刀出鞘，箭上弦。

李元芳站在船头，望着浓雾深处，手按刀柄，眼神冷峻。

赵崇从后面走来，低声道：“李将军，弟兄们都准备好了。只等大人号令。”

李元芳点头：“传令下去，所有人就地休息，养精蓄锐。明日酉时，按计划行动。”

“是！”

命令传下，船上灯火尽灭。只有水波轻轻拍打船身的声音，在寂静的夜中回荡。

更远处，江陵城头，王敬直按剑而立，望着野鸭泽方向。他身后，是两千名严阵以待的府兵。

“大人，城中已肃清，所有可疑人员皆在监控中。”一名校尉禀报。

王敬直点头：“好。传令各门，明日日出后，只开南门，进出者严加盘查。发现形迹可疑者，立即拿下。”

“是！”

城楼上的灯笼在夜风中摇曳，光影明灭。这座千年古城，仿佛感受到了暴风雨前的压抑，沉默地等待着黎明的到来。

而在驿馆书房，狄仁杰终于合上地图。他走到案前，提笔写下奏折：

“臣仁杰谨奏：荆州邪教案已查明，主谋为前吏部尚书张柬之，勾结妖道孙思邈，创立白莲药王宗，意图以邪术控制朝臣，谋朝篡位。臣已部署妥当，定于七月十五子时收网。然张柬之在军中素有旧部，恐生变故。若臣有不测，请陛下速调大军南下，务必将此獠及其党羽一网打尽，以绝后患。臣，顿首再拜。”

写罢，他将奏折密封，唤来亲卫：“此奏八百里加急，直送神都，面呈陛下。记住，中途不得停留，不得让任何人经手。”

“遵命！”

亲卫携奏折离去。狄仁杰吹灭蜡烛，书房陷入黑暗。

他走到院中，仰望夜空。北斗七星高悬，紫微星果然暗澹无光。

“张柬之，你看到了吗？”狄仁杰低声自语，“天命不在你，也不在武后。天命，在百姓心中。”

远处传来鸡鸣声——天，快亮了。

最后的十二个时辰，开始倒计时。