而最让他不安的，是裴明礼今日传来的密信末尾，那句看似不经意的话：

“真君昨夜独坐高台，望北斗良久，自言：‘紫微暗澹，将星移位，此天命乎？’神色似有踌躇。”

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张柬之在犹豫什么？是对计划信心不足，还是……另有隐情？

狄仁杰推开窗，夜风带着湿气扑面而来。远处传来打更声——三更了。

离七月十五子时，还有十二个时辰。

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同一时刻，野鸭泽龟背岛，升仙台。

这是一座三层圆形石台，高约五丈，通体用青黑色巨石砌成，台身刻满诡异的符文。台顶平坦如镜，中央摆着一尊三足青铜巨鼎，鼎下炭火熊熊，鼎内药液翻滚，散发出刺鼻的异香。

张柬之负手站在台边，望着漆黑的水面。他年过六旬，须发花白，但身形挺拔，左颊那道疤痕在火光下更显狰狞。今夜他未戴黄金面具，真容暴露在空气中，眼中却没了平日的威严，反而有些……迷茫。

“主公。”身后传来孙思邈的声音。老道仍是一身青色道袍，白发白须，仙风道骨，但眼神深处藏着掩饰不住的疲惫与恐惧，“一切已准备就绪。只等明日亥时三刻，药成开鼎，便可举行大典。”

张柬之没有回头：“思邈，你跟随本公多少年了？”

孙思邈一愣：“自贞观二十三年起，已三十八年。”

“三十八年……”张柬之长叹，“当年你我同在太医署供职，你精医术，我通政事，常秉烛夜谈，畅论天下。你说，医者当济世救人；我说，为臣当辅佐明君。可如今……”他苦笑，“我们却在这荒泽之中，行此鬼祟之事。”

孙思邈低下头：“主公，箭在弦上，不得不发。武氏篡唐，天下怨愤，您这是顺天应人……”

“顺天应人？”张柬之转身，目光如电，“用邪术控制朝臣，以人血炼丹，这也是顺天应人？”

孙思邈语塞。

“裴玄当年的话，你还记得吗？”张柬之忽然道，“他说，权力如药，适量可治病，过量则杀人。我们如今，是不是已经服了过量的药？”

“主公……”孙思邈声音发颤，“您……您后悔了？”

张柬之沉默良久，缓缓道：“本公只是想起，当年在太医署后院，那株你亲手栽下的杏树。每年春天，花开如雪，你我常在树下对弈。那时多好，没有这些权谋算计，没有这些血腥杀戮。”

他走到铜鼎边，看着鼎中翻滚的药液：“这‘真君血’，真能如你所说，让人言听计从？”

“千真万确。”孙思邈忙道，“以裴家血脉为引，辅以曼陀罗、天仙子等九味奇药，炼成后无色无味，混入酒中，饮者三日之内心智尽丧，唯施药者之命是从。”

“三日之后呢？”

“这……”孙思邈迟疑，“药效过后，轻则痴傻，重则……暴毙。”

张柬之闭上眼：“也就是说，明夜之后，朝中半数官员，要么变成行尸走肉，要么死于非命。”

“成大事者，不拘小节。”孙思邈劝道，“只要您登高一呼，复立李唐，这些牺牲……都是值得的。”

“值得吗？”张柬之睁开眼，眼中满是血丝，“为了一个皇位，让千百人变成傀儡，让国家陷入动荡……这真的是为了李唐，还是为了我张柬之的野心？”

孙思邈忽然跪地：“主公！您不能动摇啊！我们走到今天，死了多少人，费了多少心血！现在放弃，那些牺牲就白费了！”

张柬之扶起他，拍了拍他的肩：“思邈，你走吧。”

“什么？！”

“带着你的孙子，离开这里，离开大唐，永远别再回来。”张柬之从怀中取出一块令牌，“这是水军都督府的通行令，你连夜乘船出长江，去新罗、去倭国，哪里都行。”

孙思邈老泪纵横：“主公，您呢？”

“本公……”张柬之望向北方，那是长安的方向，“本公要留下来，了结这一切。”

“不！狄仁杰已经查到这里，您留下来只有死路一条！”

“死？”张柬之笑了，笑容苍凉，“三十八年前，本公入仕时，曾在大宗皇帝灵前发誓：此生当为李唐肝脑涂地。如今武氏篡位，本公无力回天，已愧对先帝。若再以邪术祸国，更是罪该万死。明日……就让一切结束吧。”